Dodental flatbranden Hongkong loopt op tot 36, met vele anderen nog geen contact
26 november 2025 18:25
Bij de zeer grote brand in zeven wolkenkrabbers in Hongkong zijn zeker 36 mensen omgekomen. Dat meldt de lokale brandweer. Ook zijn er nog 279 mensen met wie er nog geen contact opgenomen kon worden. Het is onduidelijk of zij zich nog in de brandende gebouwen bevinden of dat zij om andere redenen niet bereikbaar zijn.
Vanmiddag brak er brand uit in een appartementencomplex met de naam Wang Fuk Court. Het vuur begon rond 15.00 uur lokale tijd en breidde zich binnen een paar uur uit van één naar zeven van de acht woontorens. De hoge temperaturen binnen de gebouwen maken het voor de brandweer moeilijk om naar binnen te gaan voor blus- en reddingswerk.
Volgens de autoriteiten zijn zeker 33 mensen gewond, meerdere van hen zijn in kritieke toestand opgenomen in het ziekenhuis.
Steigers van bamboe
In de woontorens van het Wang Fuk Court zitten circa 2000 appartementen. De brand lijkt zich hebben verspreid via steigers van bamboe die aan de buitenkant van de 31 verdiepingen tellende woontorens waren vastgemaakt vanwege een renovatie.
Het is nog niet duidelijk waardoor de brand is ontstaan.
In de video reageren bewoners op de verwoesting van hun appartementen:
Ruim 700 brandweerlieden proberen met 128 brandweerwagens het vuur te bestrijden. Ook staan er tientallen ambulances klaar en zijn er 400 politieagenten ingeschakeld in het gebied rondom de brandende woontorens.
Labour-minister van Financiën laat belastingen stijgen om haar doelen te halen
26 november 2025 17:59
In een luidruchtig Lagerhuis heeft de Britse minister van Financiën Rachel Reeves haar langverwachte rijksbegroting gepresenteerd: volgens haar is het een "trots Labour-budget", maar voor veel Britten is het vooral een pijnlijke begroting, die hun hogere belastingen brengt.
Hoe Reeves het ook wendt of keert, ze moet het doen met de kaarten die haar zijn toebedeeld en dat betekent dat ze cash tekortkomt door een gebrek aan economische groei en door de hoge rente op de staatsschuld.
In haar begroting probeert Reeves voorzichtig te balanceren tussen politieke en economische belangen: ze moet de Labourpartij tevreden houden en aan de andere kant ook de obligatiemarkt.
Beide kanten trekken haar geloofwaardigheid als de op één na belangrijkste politicus naast premier Keir Starmer in twijfel. De afgelopen maanden is er openlijk gespeculeerd over de houdbaarheid van Starmers positie, na aanhoudende kritiek op het regeringsbeleid en de historisch lage peilingen.
Slimme truc
De minister van Financiën had als prioriteiten voor deze begroting om de hoge kosten voor levensonderhoud te verlagen, de zorgsector te ondersteunen en de staatsschuld terug te dringen. De kosten wil ze dekken door de inkomstenbelastingschijven niet mee te laten stijgen met de inflatie, waardoor hogere inkomens vanzelf meer belasting gaan betalen.
Een slimme truc die al vaker door haar voorgangers is ingezet: door loonsverhogingen komen steeds meer Britten dan vanzelf in een hogere belastingschijf terecht, wat de staatskas vult zonder dat de belasting expliciet wordt verhoogd. Daarnaast kondigt ze hogere belastingen aan op dure huizen en gokken en een beperking van belastingvrije pensioenbijdragen.
Er zijn ook maatregelen in de begroting die de Labour-achterban en -kiezers tevreden moeten stellen. Zo gaat het minimumloon omhoog, komt er een plafond voor treinkaartjes en een btw-verlaging voor de energierekening.
Kinderbijslag voor alle kinderen
Ook wordt een einde gemaakt aan de veelbesproken 'two-child benefit cap' een regeling waarbij gezinnen voor maximaal twee kinderen kinderbijslag krijgen. Door de afschaffing krijgen grotere gezinnen dus meer bijstand.
Hierover bestaat al lang controverse: voorstanders van de oude regeling zeggen dat als je geen drie kinderen kunt betalen, je ze niet zou moeten krijgen. Tegenstanders benadrukken dat een extra kind er zelf niets aan kan doen waar het geboren wordt, waardoor het oneerlijk is om voor deze kinderen geen kinderbijslag te geven.
Reeves erkent in haar speech dat het publiek "gefrustreerd" is over het uitblijven van economische vooruitgang. Ze geeft de schuld aan de vorige regeringen, de Brexit en de coronapandemie. Echte verandering teweegbrengen is nooit een gemakkelijke opgave, voegt ze eraan toe.
Meteen al kritiek
Politiek analisten en de oppositie zullen na de presentatie in het parlement benadrukken dat de krapte in de begroting van Reeves ook te maken heeft met de lagere productiviteitsprognoses van de OBR, de Britse versie van het Centraal Planbureau. Die prognoses stralen af op de minister, die haar beloftes over economische groei tot nu toe niet heeft kunnen waarmaken.
De leider van de Liberal Democrats, Ed Davey, uitte direct kritiek met een simpele zin: "You can't tax your way to growth", je bereikt geen groei door meer belasting te heffen. Een breed gevoeld sentiment onder bedrijven en ondernemers, die klagen dat de belastingverhogende maatregelen van Reeves de economische groei eerder afremmen dan stimuleren.
Daarnaast klinkt uit kritische hoek dat Reeves nog altijd geld tekortkomt door haar eigen politieke u-bocht om sociale bezuinigingen toch niet door te voeren, nadat haar partij in opstand was gekomen. En dat ze bovendien maar beperkte begrotingsruimte heeft door de strikte fiscale regels die ze zelf heeft ingesteld.
Bamboesteiger lijkt katalysator bij brand in 'hoogbouwkampioen' Hongkong
26 november 2025 17:36
Steigers van bamboe lijken een grote rol te hebben gespeeld bij de dodelijke brand in Hongkong. Zeker dertien mensen kwamen om het leven nadat in een woontoren brand was uitgebroken. Die kon door de stelling van bamboestokken buiten het gebouw razendsnel overslaan naar andere gebouwen.
Dat de brand zich op een andere manier heeft verspreid is bijna onmogelijk, zegt adviseur brandveiligheid Peter van de Leur van ingenieursbureau DGMR. "Binnendoor kan dit niet. Buitenlangs is het goed denkbaar, als je zoiets hebt als brandbare steigers."
Bamboesteigers zijn een normaal gezicht in Hongkong, een miljoenenstad aan de Chinese zuidkust met veel hoogbouw. Afgezet tegen de hypermoderne skyline lijken steigers van bamboestokken misschien primitief, maar bamboe heeft veel voordelen ten opzichte van andere materialen en kent daarom een lange traditie in de bouwsector van de stad.
Sterk en goedkoop, maar niet ongevaarlijk
Bamboe is een sterk materiaal en stukken lichter dan staal of aluminium. Het is ook relatief goedkoop. De bamboe voor de steigerbouw groeit op het Chinese vasteland en is een van de snelst groeiende planten ter wereld. En niet onbelangrijk in het dichtbebouwde Hongkong: bamboe is buigzaam en eenvoudig in te korten voor krappe ruimtes.
"De steigers brengen wel een risico met zich mee", zegt Van de Leur. In officiële veiligheidsvoorschriften staat weinig over brandpreventie bij bamboesteigers. Netten tegen vallende voorwerpen zijn verplicht; die moeten brandvertragend zijn. "Dat betekent dat het moeilijk is om ze in brand te krijgen, maar het is iets anders dan brandwerend." Voor zover bekend hoeven de duizenden stokken die nodig zijn voor grote steigers niet te worden geïmpregneerd.
De afgelopen jaren kwamen in Hongkong meer dan twintig bouwvakkers om het leven bij ongelukken op en met steigers. Vorige maand vloog nog een bamboesteiger in hartje Hongkong in brand. Vier mensen moesten toen naar het ziekenhuis. Het stadsbestuur wil het gebruik van bamboesteigers terugdringen, maar van een verbod is voorlopig geen sprake.
De brand brak uit in een woontoren van 31 verdiepingen in de wijk Tai Po, in het noorden van de stad. De toren stond voor een renovatie in de steigers. Ook de omliggende torens, allemaal uit 1983, kregen een opfrisbeurt.
De brand brak halverwege de middag lokale tijd uit. De oorzaak is nog onduidelijk. Dat de bamboesteigers rond de torens hebben geleid tot een snelle verspreiding lijkt zeker. "Alleen met gemakkelijk brandbare gevels, zoals bij de brand in de Grenfell Tower in Londen in 2017, had het ook zo groot kunnen worden", zegt Van de Leur. "Maar ik heb geen enkele indicatie dat dat hier het geval is geweest."
'Hoort niet te kunnen gebeuren'
Als de brand zich inderdaad via de buitenkant van de torens kon verspreiden en via ramen kon binnendringen, is de effectiviteit van de veiligheidsmaatregelen in de torens beperkt. Woontorens zijn doorgaans zo gebouwd dat branden beperkt blijven tot één deel van de toren, bijvoorbeeld een woning of gang. Trappenhuizen en andere verdiepingen worden door die zogeheten compartimentering beschermd.
Dat er nu op zoveel verdiepingen tegelijk brand is, is voor Van de Leur ook een aanwijzing dat het vuur zich via de buitenkant moet hebben verspreid en door ramen is binnengekomen. "Een brand die al na korte tijd in veel woningen in een hoog woongebouw woedt, dat is iets wat niet hoort te kunnen gebeuren."
Een bewoner van een van de woontorens zegt tegen lokale media dat de bamboesteigers er al een jaar stonden. Over een paar maanden had de renovatie afgerond moeten zijn.
In de video reageren bewoners op de verwoesting van hun appartementen:
Maatregelen bij woning burgemeester Venlo na online dreiging rond komst azc
26 november 2025 17:35
De gemeente Venlo heeft beveiligingsmaatregelen getroffen bij de woning van burgemeester Antoin Scholten. Dat bevestigt de gemeente aan L1 Nieuws. De aanleiding zijn online dreigementen richting de burgemeester vanwege de komst van een asielzoekerscentrum. Wat de maatregelen precies zijn, wil de gemeente niet zeggen.
De Limburger berichtte eerder over agressie en intimiderende berichten aan het adres van de burgemeester, een wethouder en meerdere raadsleden vanwege de komst van een azc in de stad. Scholten deed het afgelopen jaar meerdere keren aangifte van bedreiging of belediging. De gemeente wil niet zeggen wanneer die aangiftes precies zijn gedaan en doet geen uitspraken over de inhoud van de bedreigingen.
Morgen wordt de komst van het azc besproken in een commissievergadering.
Scholten (VVD) is sinds 2012 burgemeester van Venlo. Omroep Venlo schreef eind oktober dat de burgemeester aangifte had gedaan tegen de voorman van Werkgroep AZC Venlo. De woordvoerder van de burgemeester wilde dat toen niet bevestigen. De actiegroep is tegen de komst van het asielzoekerscentrum.
Hoeveel wethouders en/of raadsleden melding hebben gemaakt van bedreiging of intimidatie, wil de gemeente ook niet zeggen. Wel laat de woordvoerder weten dat de toon in het publieke debat rond het geplande asielzoekerscentrum merkbaar is verhard, zowel op sociale media als in reacties richting bestuurders en raadsleden. Daarom is de gemeente bij raadsvergaderingen "extra alert".
Politici onder druk
De afgelopen maanden voelden meerdere raadsleden zich onder druk gezet over de besluitvorming rond de opvang van asielzoekers, aldus de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden.
In meerdere gemeenten vond hevig verzet plaats tegen de komst van asielzoekers. Zo liep een demonstratie tegen de komst van het azc in Houten op 15 oktober uit de hand. Burgers en agenten werden bekogeld met eieren en stenen door tegenstanders van het azc. Een maand later maakte de gemeente bekend dat de tijdelijke opvang van maximaal 250 asielzoekers voorlopig is uitgesteld. Eerder dit jaar liepen demonstraties uit de hand in onder meer Sint-Michielsgestel, Uden en Uitgeest.
De burgemeester van Terneuzen maakte deze week bekend dat hij opstapt vanwege de kwestie rond de komst van een azc in de Zeeuwse gemeente. Wisselend stemgedrag van raadsleden zorgt ervoor dat de burgemeester vermoedens heeft dat ze onder druk zijn gezet om tegen het azc te stemmen. De burgemeester heeft daardoor geen vertrouwen meer in een goede samenwerking, schreef hij in een brief aan de gemeenteraad.
Leger grijpt de macht in Guinee-Bissau, president afgezet
26 november 2025 17:17
In Guinee-Bissau is een coup gaande. De huidige president, Umaro Sissoco Embaló, is gearresteerd door het leger en er worden schoten gemeld in Bissau, de hoofdstad van het land.
Een groep van legercommandanten heeft op de staatstelevisie aangekondigd dat ze tot nader orde de controle over het land overnemen en de president hebben afgezet. Het luchtruim is gesloten en er is een avondklok ingesteld, zei een van hen. Ook het verkiezingsproces wordt voorlopig opgeschort. Eerder vandaag melde Embaló zelf al dat hij gearresteerd was.
Afgelopen zondag waren er verkiezingen in het West-Afrikaanse land. Zowel de zittende president als zijn tegenstander Fernando Dias eiste de overwinning op. De kiescommissie zou de voorlopige uitslag van de verkiezingen pas morgen bekendmaken.
Afrika-correspondent Saskia Houttuin:
"Deze staatsgreep komt niet uit de lucht vallen. Eerdere couppogingen lieten al zien dat de positie van Embaló niet stabiel was. De president probeerde zijn macht te behouden door onder meer het parlement te ontbinden; sinds december 2023 heeft er geen zitting meer plaatsgevonden.
Het stond dus al vast dat het verloop van de verkiezingen in Guinee-Bissau spannend zou worden. Die hadden eigenlijk al voor september dit jaar moeten plaatsvinden, maar Embaló stelde het prikken van een verkiezingsdatum steeds uit. Ook werden twee belangrijke oppositiepartijen van verkiezingsdeelname uitgesloten.
En dat terwijl het vertrouwen in staatsinstituties al heel slecht was; Embaló wordt door zijn tegenstanders beschuldigd van corruptie en machtsmisbruik. Ook binnen het leger, dat ook sterk verdeeld is, groeide de onvrede. Van oudsher hebben zij in Guinee-Bissau altijd een bepalende rol gespeeld in de politiek, zoals we ook vandaag zien bij deze machtsgreep."
Volgens persbureau AP zijn de wegen naar het presidentieel paleis afgesloten. Ook zijn er wachtposten geplaatst die worden bemand door zwaarbewapende en gemaskerde militairen.
Sinds Guinee-Bissau in 1974 onafhankelijk werd van Portugal heeft het land al veel machtswisselingen gehad. Er zijn meerdere staatsgrepen gepleegd of pogingen daartoe ondernomen.
Toch meer Nederlands geld voor ruimtevaart: 'Noordwijk dreigde te verdwijnen'
26 november 2025 17:11
Het kabinet trekt toch weer meer geld uit voor Europese ruimtevaart. Vorige maand nam Nederland zich nog voor om een kwart minder geld in te leggen voor de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. Dat leidde tot veel onrust in de sector.
Nederland huist een groot onderzoekscentrum van de ESA in Noordwijk, Estec. Daar werken duizenden ruimtevaartspecialisten. De vrees was dat de Nederlandse bezuiniging ervoor zou zorgen dat delen van dit instituut mogelijk zouden vertrekken.
In de Volkskrant zei Harm van de Wetering, directeur van NSO, het ruimtevaartagentschap van de Nederlandse overheid, bijvoorbeeld: "Dit is heel slecht gevallen bij ESA. De directeur-generaal heeft al aangegeven dat hij in dit geval niet anders kan dan activiteiten van Estec verplaatsen naar andere landen."
Toch geld erbij
Ook in de Tweede Kamer klonken kritische vragen. Het kabinet gaf daarin toe dat Nederland veel minder bijdraagt aan de ESA dan de afgesproken norm. "Op dit moment streeft ESA naar een totale inschrijving van 22 miljard euro door alle lidstaten, wat zou neerkomen op ruim 1 miljard euro voor Nederland voor de komende drie jaar", schrijft minister Karremans van Economische Zaken.
Die miljard is opgebouwd uit een verplicht deel en een vrijwillig deel. En juist op dat vrijwillige deel dacht Nederland te kunnen beknibbelen. "Niet omdat we dat willen, maar omdat er geen geld was op de Rijksbegroting", zegt een woordvoerder van EZ. Dat activiteiten van Estec dreigden te verdwijnen, gaf de doorslag om toch meer budget te zoeken.
Nederland was van plan 344 miljoen euro bij te dragen voor de komende drie jaar. Op een bijeenkomst van de ESA in het Duitse Bremen heeft Karremans toch bekendgemaakt dat bedrag op te schroeven naar 453 miljoen euro.
"Het kabinet heeft eerder scherpere keuzes moeten maken in de Rijksbegroting", laat Karremans weten in een toelichting. "Die hadden ook consequenties voor de Nederlandse bijdrage aan ESA. Dat was een pijnlijke keuze, omdat de ruimtevaartsector niet alleen onze economie versterkt, maar ook Nederland veilig houdt. We hebben daarom de afgelopen tijd hard gewerkt om toch een forse extra incidentele investering hierin te kunnen realiseren."
Volgens het ministerie komt het geld onder meer uit een potje dat bestemd was voor toegepast onderzoek door instellingen als TNO of Deltares.