Decennia-oude mahjongstad krijgt tweede leven door internationale mahjonghype
15 november 2026 16:00
Omsloten door miljoenensteden als Shanghai en Nanjing ligt het plattelandsstadje Taixing. Op het eerste gezicht een stad als vele andere, met landbouw en kleine fabrieken. Toch onderscheidt Taixing zich: dagelijks rollen er ontelbare stenen voor het bordspel mahjong van de band. Sinds kort zitten daar ook stenen tussen die in China niet eerder te zien waren.
De mahjongindustrie van Taixing ontstond in de jaren tachtig. Wat begon met handgemaakte sets aan de keukentafel, waarvan het ambacht van ouder op kind en aan vrienden en buren werd doorgegeven, groeide uit tot een lokale industrie met bijna tweehonderd fabrieken. Sinds kort maken sommige daarvan ook stenen voor de buitenlandse markt.
Het ruim tweehonderd jaar oude Chinese spel is aan een opmars bezig in het buitenland. Via Amerikaanse films en talkshows zoals Crazy Rich Asians en The Tonight Show komen meer mensen in aanraking met het spel. Deze aandacht valt samen met een bredere trend op sociale media, waar jonge generaties meer interesse lijken te hebben voor de Chinese cultuur.
Dit alles heeft als resultaat dat de verkopen van mahjongsets in het buitenland de afgelopen jaren sterk zijn toegenomen. Volgens ASInsight is de verkoop van mahjongsets via webwinkel Amazon in de VS in het eerste halfjaar ruim verdrievoudigd.
In Europa zien we vergelijkbare cijfers. Volgens de Chinese online shopgigant Alibaba nam het aantal zakelijke inkopers in Italië en Duitsland met zo'n driekwart toe. Met meer spelers in het buitenland ontstond online ook de oproep om "buitenlandvriendelijke" mahjongsets te maken.
Modernisering
Een van de ondernemers die met die oproep aan de slag is gegaan, is Wang Hao. Wang, voormalig medewerker van Alibaba, zag de populariteit van mahjong stijgen. In mei opende hij samen met vrienden een mahjongfabriek in Taixing die speciaal stenen maakt voor het buitenland.
"Het maakproces van mahjongstenen ondergaat een ingrijpende verandering", vertelt Wang. Het eerste deel verloopt nog op traditionele wijze: met ovens en hete persen worden de stenen uit mallen gedrukt, waarna ze worden gepolijst en met de hand worden gecontroleerd op oneffenheden. Dit werk wordt veelal gedaan door inwoners die al hun hele leven in de industrie werken. Daarna nemen nieuwe machines het werk over.
Vorig jaar deed de UV-printer zijn intrede in de industrie. Die biedt ongekende mogelijkheden, maar vraagt ook om nieuwe kennis en precisie, vertelt Wang. "Dit zijn allemaal technieken die we moeten leren. Eén fout kan een hele set verpesten."
De nieuwe technologie zet de industrie op zijn kop, maar schept ook ruimte voor verschillende generaties makers. Waar de oudere generatie het voorbereidende werk blijft doen, experimenteren jongere makers met kleuren en ontwerpen. "Buitenlanders willen meer kleur en verschillende patronen", legt Wang uit. Hun interesse in vernieuwende mahjongstenen geeft de lokale industrie nieuwe kansen om te overleven.
Ook in Nederland populair
Ook in Nederland wordt het spel populairder, ziet voorzitter van de Nederlandse Mahjongbond Désirée Heemskerk. In 2004 richtte ze met een stel anderen de Nederlandse Mahjongbond op. "Destijds telde Nederland een paar verenigingen, nu zijn dat er maar liefst 27", vertelt Heemskerk, maar "ook in ongeorganiseerd verband zijn er steeds meer mensen gaan spelen".
Volgens Heemskerk is vooral de Japanse mahjongvariant, Riichi-mahjong, populair onder Nederlandse jongeren. Ze komen met deze variant in aanraking via populaire anime, Japanse animatie. "De spelregels zijn anders, de Riichi-variant is nog strategischer, maar de basis en de stenen zijn hetzelfde", legt Heemskerk uit.
Om deze nieuwe generatie jonge spelers aan de bond te binden, werkt de Mahjongbond aan een sponsorpakket om naar scholen en studentenverenigingen te gaan. Zo hoopt de bond jongeren te enthousiasmeren om hun eigen clubs op te zetten en op die manier een basis te leggen voor een bloeiende mahjonggemeenschap die er, net als de makers in Taixing, nog decennia op vooruit kan.
Wat is Mahjong?
Mahjong is een gezelschapsspel dat je met twee of vier personen kunt spelen. Het spel telt 144 stenen. Op de originele mahjongstenen staan Chinese karakters en afbeeldingen. Het doel van het spel is om zo snel mogelijk een winnende combinatie van stenen te verzamelen. Aan welke regels deze combinatie van stenen moet voldoen, hangt af van welke variant je volgt.
Pech bij Sint-intocht Amsterdam: stoomboot kan niet verder door kapotte brug
15 november 2026 15:45
Het leek wel een scène uit Het Sinterklaasjournaal, maar het was niet van tevoren bedacht: bij de intocht van Sinterklaas in Amsterdam ging de laatste brug waar de stoomboot onderdoor moest varen niet meer open. De politie werd uiteindelijk ingezet om de goedheiligman toch op de kade te krijgen.
De intocht in de hoofdstad begon vanochtend met een route over de Amstel richting het Scheepvaartmuseum. Het was de bedoeling dat de Sint daar aan wal zou stappen en te paard zijn weg richting het Leidseplein zou vervolgen, maar bij de laatste brug ging het mis.
Het lukte niet om de brug open te krijgen en dus kon de stoet niet verder naar het Scheepvaartmuseum, schrijft stadszender AT5. De hulp van de politie werd ingeschakeld, waarna de Sint en zijn pieten het laatste stuk per politieboot werden vervoerd.
Eenmaal aangekomen bij het Scheepvaartmuseum werd de stoet onthaald door vele kinderen en locoburgemeester Esmah Lahlah. De Sint bedankte de politie voor het vervoeren van hem en zijn pieten, stapte op zijn paard en vertrok naar het Leidseplein. Het is de bedoeling dat de stoet daar rond 17.00 uur aankomt.
Minister Van Veldhoven later naar klimaattop vanwege kabinetscrisis
15 november 2026 15:30
Minister Van Veldhoven van Klimaat en Groene Groei gaat pas later naar de grote VN-klimaattop in Turkije vanwege de kabinetscrisis. Dat laat haar woordvoerder weten. Ze zou morgen aankomen op de klimaattop in Antalya, maar de spanningen binnen het minderheidskabinet gooien nu roet in het eten.
Daarmee verloopt de bijdrage van het Nederlandse kabinet aan de internationale klimaattop chaotischer dan de meeste jaren. Premier Jetten liet eerder al geheel verstek gaan vanwege de Haagse perikelen. Hij sprak daardoor niet op de zogeheten leiderstop, waarbij wereldleiders en andere hoge functionarissen het woord krijgen namens hun land.
Door de politieke crisis in de binnenlandse politiek zal minister Van Veldhoven in ieder geval een bijeenkomst missen waarbij Nederland de circulaire economie op de kaart wilde zetten. Ze zou daar morgen spreken, samen met onder anderen Eurocommissaris Roswall, ministers van verschillende landen en een vertegenwoordiger van de VN.
Afbouw fossiele brandstoffen
Dat de hoge vertegenwoordiging van Nederland vertraagd of, in het geval van Jetten, zelfs geheel niet aanwezig is in Antalya, zal niet onopgemerkt blijven op de VN-klimaattop. Nederland neemt een voortrekkersrol op zich bij de pogingen om het gebruik van fossiele brandstoffen af te bouwen. Hoewel dat de enige manier is om de opwarming van de aarde wezenlijk af te remmen, ligt het gesprek daarover van oudsher zeer gevoelig op de grote klimaattoppen.
Op de vorige klimaattop, in Brazilië, maakte Nederland vrij onverwacht bekend samen met Colombia een speciale top te organiseren over de transitie weg van fossiele brandstoffen. Zo wilde Nederland de grote VN-toppen, waar dit gesprek muurvast zit, aanvullen. Die extra top vond dit jaar plaats in Santa Marta, in Colombia, en het was de bedoeling van Van Veldhoven om de resultaten daarvan voor het voetlicht te brengen in Antalya.
Dat ze vertraagd naar de top in Turkije komt, wil overigens niet zeggen dat dat niet meer lukt. Van Veldhoven hoopt dinsdag alsnog naar de klimaattop te reizen en alsnog Nederland te kunnen vertegenwoordigen. Of ze dat voor elkaar krijgt, zal afhankelijk zijn van de uitkomsten van het crisisoverleg dat de leiders van de drie coalitiepartijen vandaag hebben in Hilversum.
Vierde uitbraak van vogelgriep in Gelderland deze week: 60.000 kippen geruimd
15 november 2026 14:48
Voor de vierde keer deze week is vogelgriep ontdekt bij een Gelders bedrijf, schrijft Omroep Gelderland. Het gaat dit keer om een pluimveebedrijf in Oosterwolde.
De circa 60.000 kippen worden onder leiding van de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) afgemaakt. De vorige ruimingen waren in het dorp Hierden, zo'n 20 kilometer verderop.
De vogelgriep is aangetroffen bij een leghennenbedrijf. In een straal van 10 kilometer geldt een vervoersverbod, om verdere verspreiding van de ziekte te voorkomen. Er mogen geen vogels, eieren, mest en gebruikt strooisel worden vervoerd. Binnen die zone liggen achttien andere pluimveebedrijven.
De NVWA onderzoekt of er vlak voor de ontdekking van de besmetting nog dieren of producten van en naar het bedrijf zijn vervoerd. Als dat nodig is, volgen extra maatregelen.
Landelijke ophokplicht
Gisteren werden bij een pluimveebedrijf met eenden in Hierden 19.000 eenden en kippen gedood vanwege een besmetting met vogelgriep. Eerder gebeurde dat ook bij twee eendenbedrijven in de omgeving, waar in totaal 165.000 dieren zijn geruimd.
Sinds eind oktober geldt een landelijke ophok- en afschermplicht om verdere verspreiding van de vogelgriep te voorkomen.
Zwaargewonden bij explosie en brand op Belgische kerstmarkt
15 november 2026 13:46
Bij een explosie en brand op een kerstmarkt in België zijn drie mensen zwaargewond geraakt, melden Belgische media. Twee van hen verkeren in kritieke toestand. Twee anderen raakten lichtgewond.
De kerstmarkt in Maredsous in de Waalse provincie Namen werd vanochtend opgeschrikt door een zware ontploffing, volgens de brandweer mogelijk een gasexplosie. De brand legde twee chalets in de as. Twee aangrenzende marktkramen raakten beschadigd.
Hulpdiensten zijn in groten getale ter plaatse en er zijn meerdere helikopters ingezet. De kerstmarkt is ontruimd en blijft vandaag gesloten. Burgemeester Pierre Rondiat van Anhée, waar Maredsous onder valt, heeft een crisisteam opgericht.
De kerstmarkt was twee dagen geleden feestelijk geopend.
'Er staat nog iets in de gangkast': teruggevonden schilderij moet miljoenen opbrengen
15 november 2026 13:16
Een Amerikaans schilderij dat jarenlang opgeslagen stond in een gangkast in Manhattan, moet komende week op een veiling tussen de 3 en 5 miljoen dollar opbrengen. Decennialang wisten kunstexperts niet waar Near Abiquiu, New Mexico I van Georgia O'Keeffe was gebleven, tot veilinghuis Christie's een mailtje kreeg.
O'Keeffe (1887-1986) geldt als een invloedrijk Amerikaans kunstenaar. Door haar kenmerkende schilderijen van landschappen en close-ups van bloemen groeide ze uit tot de "Moeder van het Amerikaanse modernisme".
Near Abiquiu, New Mexico schilderde ze in 1930, toen ze net haar liefde voor het landschap in het Amerikaanse zuidwesten ontdekte. In levendige, impressionistische kleuren schilderde ze het rollende landschap dat zich ongerept voor haar uitstrekte.
Afstudeercadeautje
Het schilderij was het eerste van drie die O'Keeffe hier maakte. Een tweede hangt in het prestigieuze Metropolitan Museum of Art in New York, het derde maakte jarenlang onderdeel uit van de collectie van miljardairsfamilie Rockefeller.
De drie schilderijen waren in de jaren dertig ooit samen gefotografeerd, maar daarna verdween nummer 1 van de radar. Een moeder bleek het in 1963 te hebben gekocht als afstudeercadeautje voor haar dochter.
Die had het jarenlang boven de bank hangen, totdat een gast er ergens in de jaren tachtig eens al te veel aandacht voor had. Uit voorzorg ging het schilderij daarom in de berging.
Tussen de bontmantels
Het olieverfschilderij kwam weer boven water toen een nicht haar ongetrouwde tante van 90 hielp bij het opruimen van haar appartement. Terloops merkte die daarbij op: "Oh, er staat nog een Georgia O'Keeffe in de gangkast."
Na het overlijden van de tante bleek het te kloppen: achter bontmantels en bergdozen stond het schilderij in zijn oorspronkelijke verpakking, met de rekening van 3800 dollar er nog bij. In hedendaagse dollars is dat bijna 42.000 dollar waard. Christie's sloeg snel toe toen het een mailtje ontving over de vondst.
"Vanwege de vroege datum is het een belangrijk werk, uit een scharnierperiode voor O'Keeffe's tijd in het Amerikaanse zuidwesten", legt Christie's-directeur Tylee Abbott uit. "Ruim voordat ze daarnaartoe verhuisde toont dit werk haar eerste indrukken daarvan en hoe ze die beleving ving in haar werk."