Maanmissie Artemis II kan begin maart van start, generale repetitie geslaagd
20 februari 2026 22:44
Als er verder niets tegenzit, gaat de eerste bemenste maanmissie sinds de jaren 70 begin maart van start. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekendgemaakt. De eerste lanceermogelijkheid is op 6 maart.
Gisteren en vannacht werd voor de tweede keer in een paar weken een generale repetitie afgewerkt voor de lancering. De tanks van de verschillende motoren werden volgetankt met vloeibare waterstof.
Bij de eerste generale repetitie ging dat niet goed. Er ontstonden lekken bij het voltanken. NASA brak de test af en moest op zoek naar de oorzaak. Er werden enkele afdichtingen vervangen onderaan de raket op het mobiele lanceerplatform.
De tweede wet dress rehearsal verliep zonder noemenswaardige problemen. Er werd afgeteld zoals dat bij de echte lancering zou gebeuren. Op 29 seconden voor de start werd de klok, zoals gepland, stilgezet. "Een grote stap richting de terugkeer van Amerika naar de maan", concludeerde NASA-baas Jared Isaacman opgetogen op X.
Er volgt nog wel een flight readiness review om de missie definitief groen licht te geven.
Zo moet de missie uiteindelijk verlopen:
NASA heeft een aantal lanceerdata gepland in maart en april. De tijden per datum verschillen, afhankelijk de stand van de maan. Als het meteen op 6 maart lukt, zal de lancering om 20.29 uur in Florida plaatsvinden. In Nederland is het dan al 7 maart, om 02.29 uur.
Mocht het op 6 maart niet lukken, bijvoorbeeld vanwege slecht weer of een technisch euvel, dan zijn er in de dagen direct daarna ook nog mogelijkheden. Ook dan zal de lancering voor Nederland 's nachts plaatsvinden. Als het op 11 maart nog niet is gelukt, verschuift de lancering naar begin april.
Vier astronauten aan boord
Na de lancering maken de vier astronauten aan boord, drie Amerikanen en een Canadees, en vlucht van ongeveer tien dagen. Daarbij zullen ze het nieuwe maanruimteschip Orion grondig testen. Dat geldt ook voor de door Europa gebouwde servicemodule, die de maanreizigers tijdens de vlucht van stroom, zuurstof, warmte en aandrijving voorziet.
De vlucht naar de maan duurt zo'n vier dagen. Na de passage langs de achterkant van de maan, verder van de aarde dan ooit een astronaut is geweest, volgt de terugkeer naar de aarde.
Uiteindelijk zal het ruimteschip met zo'n 40.000 kilometer per uur de damkring van de aarde binnenkomen, waarbij het hitteschild van de Orion-capsule zich moet bewijzen. Orion zal dan in de Stille Oceaan neerkomen, waar de astronauten worden opgepikt door een Amerikaans marineschip.
Het is de eerste vlucht met een crew aan boord sinds Apollo 17 in december 1972.
Moeder en kind in India levend verbrand na beschuldiging van hekserij
20 februari 2026 22:04
In India zijn vier mensen opgepakt die verdacht worden van het verbranden van een moeder en haar kind. De moeder werd beschuldigd van hekserij.
De vrouw en het kind woonden in een klein dorp in de staat Jharkhand, in het oosten van India. Deze week verscheen een groep van twaalf mensen voor hun huis die de vrouw verantwoordelijk hield voor verschillende sterfgevallen in het dorp.
Toen de vrouw haar huis uit kwam, met haar baby van twee maanden oud in haar armen, werden de twee volgens haar man overgoten met kerosine en in brand gestoken.
De man van de vrouw vertelde later aan de politie dat zijn kleding ook vlam vatte. Hij ligt met brandwonden in het ziekenhuis.
Haar man zegt dat hij nog heeft geprobeerd de groep op andere gedachten te brengen, maar zijn poging was tevergeefs: "Ik heb gesmeekt om de zaak in de dorpsraad op te lossen, maar de aanvallers wilden niet luisteren."
Dood van dorpeling
In het dorp gingen al langer geruchten dat de vrouw aan hekserij deed. De "onverklaarbare" dood van een man in het dorp wordt gezien als uiteindelijke aanzet tot het geweld.
Vlak voor de dorpeling doodging, zou een traditionele genezer hebben vastgesteld dat er fysiek niets mis was met hem. Diezelfde nacht dat de man doodging, werd de vrouw thuis aangevallen.
Hekserij komt in India vaker voor. In afgelegen gemeenschappen is weinig toegang tot goede zorg, waardoor gezondheidsproblemen vaak aan hekserij worden toegeschreven.
Volgens het Indiase National Crime Records Bureau hebben er in India zeker 2500 heksenmoorden plaatsgevonden tussen 2000 en 2016. Het merendeel van de slachtoffers was vrouw.
Sagrada Família in Barcelona heeft na 144 jaar zijn hoogste punt bereikt
20 februari 2026 21:34
De beroemde basiliek Sagrada Família in Barcelona heeft zijn hoogste punt bereikt. Vandaag is het kruis op de centrale Jezus Christus-toren voltooid. Daarmee steekt de toren van de kathedraal 172,5 meter boven de stad uit.
Een kraan takelde de laatste onderdelen van het kruis naar boven. Architect Antoni Gaudí van het bouwwerk wilde dat de toren niet hoger werd dan de 177 meter hoge heuvel Montjuïc, in de buurt van de kerk. Volgens hem mocht het werk van de mens Gods creatie niet overtreffen.
Het witte keramische kruis is 17 meter hoog, ruim 13 meter breed en weegt bijna 100 ton. Gaudí koos voor een vierarmig kruis, zodat het religieuze teken vanuit elke richting te herkennen is.
De binnenkant van de toren moet nog worden afgewerkt. Op 10 juni, op de sterfdag van Gaudí, vindt de inhuldiging plaats. Naar verwachting kan het publiek vanaf 2028 de bovenste verdieping van de toren bezoeken om vanuit het kruis over de Catalaanse stad uit te kijken.
De eerste steen van de Sagrada Família werd in 1882 gelegd. Sindsdien wordt bijna onafgebroken gebouwd aan het levenswerk van Gaudí. Alleen tijdens de Spaanse Burgeroorlog, eind jaren 30 van de vorige eeuw, lag de bouw een aantal jaren stil. Naar verwachting is de bouw over tien jaar klaar.
Het leven van de Spaanse architect Gaudí:
Antoni Gaudí (1852-1926) was de zoon van een Catalaanse kopersmid. Al op jonge leeftijd ging hij bouwkunde studeren; Barcelona was toen, rond de eeuwwisseling, volop in ontwikkeling. Het gemeentebestuur zag niets in zijn werk. Vooral zakenlui gaven de talentvolle Gaudí opdrachten en steunden hem financieel.
De architect werkte tot zijn dood aan de basiliek, werd steeds religieuzer en woonde de laatste jaren van zijn leven zelfs op het bouwterrein.
Gaudí overleed in 1926, nadat hij in Barcelona door een tram was aangereden. De gewonde, armoedig geklede architect werd door niemand herkend en overgebracht naar een ziekenhuis voor zwervers. In zijn zakken vonden verplegers alleen een bijbel, een rozenkrans en een sleuteltje van zijn schrijftafel.
Na zijn dood werd Gaudí overgebracht naar de Sagrada Família, met duizenden inwoners van de Catalaanse hoofdstad langs de route. Hij werd gebalsemd begraven in een grafnis van zijn eigen basiliek.
Trump teleurgesteld in Hooggerechtshof, stopt niet met heffingenbeleid
20 februari 2026 21:20
De Amerikaanse president Trump is niet van plan te stoppen met importheffingen voor andere landen. Hij wil wereldwijd een nieuwe heffing van 10 procent opleggen, liet hij weten op een persconferentie. Die nieuwe heffing komt in plaats van de heffingen die het Amerikaanse Hooggerechtshof vandaag ongeldig heeft verklaard.
Tijdens een persbijeenkomst in het Witte Huis reageerde Trump teleurgesteld en verontwaardigd op de beslissing van het Hooggerechtshof. Hij noemde die beslissing "verschrikkelijk" en "een schande voor de natie". De zes rechters die voor de beslissing waren, zijn volgens de president "gekken en schoothondjes van de radicaal linkse Democraten".
Volgens de Amerikaanse president heeft hij sinds vorig jaar de inkomsten uit de importheffingen ingezet voor het beëindigen van oorlogen en de strijd tegen de drug fentanyl.
'We hebben alternatieven'
Trump waarschuwde dat de beslissing van de rechters hem in de richting drijft van een nog krachtiger heffingenbeleid. Hij wil daarvoor gebruik maken van een andere wet dan de IEEPA-noodwet uit 1977 die hij tot nu toe gebruikte en wat volgens het Hooggerechtshof dus geen goede grond is.
Er zijn volgens Trump nog andere wetten die voldoende mogelijkheden bieden om nieuwe heffingen op te leggen aan andere landen. "We hebben alternatieven", zei de president. "Geweldige alternatieven."
Voor de wereldwijde 10-procentheffing wil Trump nu al terugvallen op een handelswet uit 1974, sectie 122. Met die wet kan Trump alsnog snel importheffingen opleggen, maar slechts voor 150 dagen. Over verlenging daarna zou het Congres dan moeten beslissen.
Daarnaast is er nog een handelswet uit 1962 die Trump ook mogelijkheden biedt als de nationale veiligheid in het geding is.
'Onmiddellijk van kracht'
Ook wil hij "verschillende nieuwe heffingen" opleggen op basis van sectie 301 van de wet uit 1974. Die gaat over oneerlijke handelspraktijken. Die heffingen zullen onmiddellijk van kracht worden, zei Trump op de persconferentie.
"Om ons land te beschermen, kan een president in feite meer invoerrechten heffen dan ik in het afgelopen jaar heb gedaan", aldus de president.
Afgezien van de 150 dagen-heffing volgens sectie 122 kan Trump de wetten uit 1974 en 1962 niet zomaar inzetten. Sommige van de artikelen uit die handelswetten staan de president inderdaad toe extra heffingen op te leggen, maar dat kan alleen na een onderzoek door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiging (een agentschap van de regering) en het ministerie van Handel.
Die zouden dan bijvoorbeeld moeten nagaan of er inderdaad sprake is van oneerlijke handelspraktijken of een bedreiging voor de nationale veiligheid.
Terugbetalingen
In het vragenrondje na de persconferentie gaf Trump aan dat het nog niet duidelijk is of er terugbetalingen aan andere landen zullen plaatsvinden, nu het Amerikaanse Hooggerechtshof een streep heeft gehaald door zijn huidige invoerheffingen.
Er is al voor tientallen miljarden aan heffingen geïnd sinds vorig jaar. De Universiteit van Pennsylvania schat dat totaalbedrag op 175 miljard dollar. "Het kan jaren duren om die kwestie juridisch uit te vechten", aldus Trump.
Met Henk Vermeer als BBB-leider wordt populaire Mona Keijzer gepasseerd
20 februari 2026 20:50
Er is sprake van een richtingenstrijd binnen de Boer Burger Beweging (BBB). Het partijbestuur wil terug naar de agrarische oorsprong en passeert daarom de populaire Mona Keijzer als nieuwe partijleider.
Keijzer, de nummer twee op de lijst, tot aanstaande maandag vicepremier en bij de laatste verkiezingen goed voor meer dan 100.000 voorkeursstemmen, wordt niet de opvolger van Caroline van der Plas die een stapje terugdoet. Dat is Tweede Kamerlid en partijoprichter Henk Vermeer.
Bronnen binnen de partij zeggen dat Keijzer zelf ook graag het stokje wilde overnemen. Ze was de afgelopen tijd demissionair minister voor Asiel en Migratie en deed stevige uitspraken over dat onderwerp.
Vanmiddag kwam er onverwachts een persbericht van de BBB, dat Van der Plas het partijleiderschap overdraagt aan Vermeer. Van der Plas, die in 2021 als eenmansfractie in de Tweede Kamer kwam, vindt het "tijd voor een volgende stap voor de BBB".
Het besluit om terug te treden nam ze afgelopen zomer al. Ze blijft wel Tweede Kamerlid en gaat zich storten op het landbouw- en visserijdossier.
Kwam als verrassing
Ook voor veel BBB'ers kwam de mededeling vanmiddag als een verrassing. Komende dinsdag is er een vergadering van de vier fractieleden, waar de voordracht van Vermeer moet worden goedgekeurd.
Onduidelijk is nog wat Keijzer dan gaat doen. Vooralsnog lijkt het drie tegen één. Naast Van der Plas zou ook demissionair minister Femke Wiersma van Landbouw Vermeer steunen.
Met Keijzer (ex-CDA) als premierskandidaat zette de partij bij de verkiezingen in op asiel en migratie als belangrijk speerpunt. Dat pakte niet goed uit, want het aantal zetels halveerde.
Terug naar de oorsprong
Vermeer en Van der Plas vinden dat BBB weer terug moet naar de oorsprong en vooral een partij van de boeren en de regio moet worden. "We willen niet de PVV-light worden", zeggen bronnen binnen de partij.
De 59-jarige Vermeer richtte in 2019 samen met Van der Plas en een zakenpartner de Boer Burger Beweging op. Mona Keijzer heeft nog niet gereageerd op de voorgenomen leiderschapswissel.
Gulle donateur schenkt kilo's goud aan Osaka voor herstel waterleiding
20 februari 2026 20:32
Een gulle, anonieme donateur heeft 21 kilo aan goudstaven geschonken aan de Japanse stad Osaka. Dat heeft burgemeester Hideyuki Yokoyama bekendgemaakt. De staven hebben een waarde van zo'n 560 miljoen Japanse yen, ruim 3 miljoen euro.
De gever wil dat het geld gebruikt wordt voor de reparatie van verouderde waterleidingen en de riolering in Osaka. In november vorig jaar hoorde het waterbeheer van de stad dat de goudstaven alleen voor dat doel mogen worden gebruikt.
Osaka is de op twee na grootste stad van Japan, na de hoofdstad Tokio en havenstad Yokohama. De meeste ondergrondse waterleidingen dateren van net na de Tweede Wereldoorlog en hebben hun maximale levensduur van 40 jaar ruimschoots overschreden.
De stad had het afgelopen jaar te maken met tientallen lekken in het waterleidingnetwerk.
Dankbaar
Behalve de 21 kilo aan goudstaven doneerde de gulle gever ook 500.000 yen in contanten. Burgemeester Yokoyama noemde het bedrag duizelingwekkend. Hij is met stomheid geslagen door de gift: "Maatregelen om de verouderde waterleidingen aan te pakken zijn een grote kostenpost voor de stad, dus ik ben ontzettend dankbaar."
Toch is de gift maar een druppel op de gloeiende plaat. Volgens een functionaris van het waterbedrijf in Osaka is met 500 miljoen yen iets meer dan een kilometer aan leidingen te vernieuwen, terwijl er 260 kilometer aan leidingen onder de grond ligt.