'Vrijdag gesprekken tussen VS en Iran over opgelopen spanningen'
3 februari 2026 00:30
De Verenigde Staten en Iran gaan vrijdag met elkaar in gesprek over de spanningen tussen beide landen. Het overleg vindt plaats in Istanbul, meldt onder meer The New York Times.
Namens Amerika schuiven Midden Oosten-gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, aan. Van Iraanse zijde is de bedoeling dat in ieder geval buitenlandminister Abbas Araghchi aanwezig is. Ook zitten er hoge functionarissen uit Turkije, Qatar en Egypte aan tafel.
De spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten zijn de laatste weken opgelopen. President Trump dreigde met militair ingrijpen vanwege de protesten die door het Iraanse regime met harde hand werden neergeslagen. In de buurt van Iran liggen tien Amerikaanse oorlogsschepen, waaronder een vliegdekschip.
Afgelopen weekend waarschuwde ayatollah Khamenei voor een regionaal conflict in het Midden-Oosten, als de VS zou besluiten aan te vallen. "De Iraanse natie zal een sterke klap uitdelen aan iedereen die hen aanvalt", zei de hoogste leider van het land.
Drie eisen
President Trump bevestigt dat er gepraat wordt met Iran en dat het belangrijk is om te onderhandelen en een deal te sluiten. Ook benadrukt hij dat de "grootste en beste schepen" onderweg zijn naar Iran. "Als we eruit kunnen komen, zou dat geweldig zijn. Zo niet, dan zullen er waarschijnlijk slechte dingen gebeuren."
Iraanse bronnen melden aan persbureau Reuters dat Trump drie voorwaarden had gesteld voor de hervatting van de gesprekken. Iran zou geen uranium meer mogen verrijken, het ballistische raketprogramma zou beperkt moeten worden en Iran zou geen regionale bondgenoten meer moeten steunen.
Die drie eisen had Iran aanvankelijk resoluut afgewezen. Maar de uraniumverrijking zou een minder groot obstakel zijn dan het beperken van het raketprogramma. Zo zou Iran bereid zijn het atoomprogramma te beperken, maar niet om het helemaal stop te zetten.
Eerste restauratie in decennia voor 'Het laatste oordeel' in Sixtijnse Kapel
2 februari 2026 21:51
Bezoekers van de Sixtijnse Kapel in Rome wacht de komende tijd een lichte teleurstelling. Het beroemde fresco Het laatste oordeel van Michelangelo wordt voor het eerst in dertig jaar tijd gerenoveerd. De zaal blijft toegankelijk, maar het kunstwerk is niet in volle glorie te zien.
De Sixtijnse Kapel wordt beschouwd als hoogtepunt van de Vaticaanse Musea. Jaarlijks vergapen ruim zes miljoen bezoekers zich aan het fresco op de muur achter het altaar. Maar door de aanwezigheid van al die toeristen, en de tand des tijds, gaat de muurschildering er langzaam op achteruit.
'Wittige waas'
Hoofdrestaurateur Paolo Violini zegt dat het hele fresco bedekt is door "een wittige waas". Door de luchtbewegingen in de zaal zijn de kleuren doffer geworden. De muurschilderingen in het Apostolisch Paleis worden regelmatig 's avonds schoongemaakt, maar nu is er een grote beurt nodig.
Tijdens de restauratie staan er steigers in de Sixtijnse Kapel. Op die manier kunnen de restaurateurs ook bij de bovenkant van het kunstwerk. Voor de werkzaamheden staan drie maanden gepland.
Het laatste oordeel werd bijna 600 jaar geleden geschilderd. Het kunstwerk van Michelangelo beeldt de wederkomst van Christus uit de Bijbel uit. De laatste grondige renovatie van het fresco duurde van 1980 tot en met 1994.
Rechts wint verkiezingen in Costa Rica met populaire 'Bukele-methode'
2 februari 2026 21:42
De rechtse Laura Fernández werd met bijna 50 procent van de stemmen zondag gekozen tot nieuwe president van Costa Rica. Haar partij, de PPSO, verzekerde zich daarnaast van een comfortabele meerderheid in het parlement, waardoor de plannen van de 39-jarige politicoloog de komende termijn waarschijnlijk zonder grote obstakels uitgevoerd kunnen worden.
Die plannen zijn sterk gericht op de aanpak van criminaliteit en georganiseerde misdaad, een topprioriteit voor kiezers in Costa Rica. Tijdens haar overwinningsspeech beloofde Fernández een "ingrijpende en onomkeerbare" verandering voor het land.
Veel van haar kiezers lijken vooral te hopen dat die "ingrijpende" verandering een voortzetting is van het politieke project van Rodrigo Cháves, de huidige president van het land en tevens partijgenoot van Fernández. Cháves wees de verkiezingswinnaar, eerder minister in zijn regering, publiekelijk aan als zijn gedroomde opvolger.
Het is precies dat project en de aangekondigde diepgaande hervormingen die bij Costa Ricaanse oppositie de alarmbellen doen afgaan. Tijdens zijn termijn liet Cháves het Hooggerechtshof hervormen en werd het werk van onafhankelijke toezichthouders moeilijk gemaakt. Ook voerde hij grondwettelijke hervormingen door om de macht van de president te vergroten.
Cháves beweerde dat dergelijke maatregelen nodig waren om de misdaadgolf in het land aan te pakken, een boodschap die wordt herhaald door Laura Fernández.
Stijging drugssmokkel
Sinds enkele jaren hebben Mexicaanse en Colombiaanse drugsbendes hun weg naar het voorheen veilige Costa Rica gevonden, en worden grote hoeveelheden cocaïne over veelgebruikte handelsroutes naar de VS en Europa verscheept. Met de stijging in drugssmokkel nam ook het geweld toe: onder Cháves is het moordcijfer met 50 procent gestegen.
Desondanks is Cháves, met een uitgesproken populistische stijl, altijd populair gebleven. Zijn politieke erfgenaam Laura Fernández wordt gezien als iemand die de misdaadgolf in het voorheen zo stabiele land kan aanpakken. Een naam die daarbij veelvuldig komt bovendrijven, is die van Nayib Bukele, de president van het nabijgelegen El Salvador.
De naam "Bukele" staat symbool voor een keiharde aanpak van criminelen: hij liet in maart 2022 de noodtoestand invoeren in El Salvador om straatbendes te bestrijden. Die noodtoestand is nog altijd van kracht, en inmiddels zitten ruim 110.000 mensen achter de tralies.
Overvolle gevangenissen
Velen van hen zitten in voorarrest, hebben geen toegang tot gerechtelijke bijstand en zijn opgepakt onder onduidelijke beschuldigingen. Onafhankelijke pers, oppositie en critici van de regering worden eveneens opgepakt onder de noodtoestand.
De gevangenissen zijn vaak overvol en er is een gebrek aan voedsel en medicijnen. Mensenrechtenorganisaties hebben mensenrechtenschendingen, zoals martelingen, in deze gevangenissen gedocumenteerd. De grootste gevangenis, het CECOT, is het paradepaardje van Bukele's gevangenisregime, met een capaciteit van 40.000 gevangenen.
Al onder de huidige president Cháves werd aangekondigd dat Costa Rica ook een megagevangenis zou laten bouwen, met plek voor 5000 gevangenen. In januari werd de eerste steen gelegd, door Bukele zelf, die op uitnodiging van Cháves was overgekomen.
Fernández heeft beloofd de bouw van de gevangenis af te maken en heeft gezegd een noodtoestand uit te roepen in steden en provincies waar bendes veel macht hebben.
Andere verkiezingen
Zo toont Costa Rica aan dat het nietsontziende 'Bukele-model' nog altijd een grote kans op succes biedt bij verkiezingen. Presidentsverkiezingen in 2025 in Latijns-Amerika toonden dat ook al aan. José Antonio Kast in Chili, Daniel Noboa in Ecuador en Rodrigo Paz in Bolivia: al deze verkiezingswinnaars flirtten openlijk met de autoritaire Salvadoraanse leider om hun beloftes over een harde aanpak van criminaliteit kracht bij te zetten.
Niet onlogisch: in peilingen geven met name jonge Latijns-Amerikaanse kiezers aan dat veiligheid een van hun grootste thema's is bij verkiezingen, en dat ze een afkalving van democratie voor lief nemen als dat nodig is om criminaliteit aan te pakken. Het is een boodschap die ook in 2026 weerklank zal vinden bij de presidentsverkiezingen in drie van de grootste landen in de regio: Brazilië, Peru en Colombia.
Met name in Peru en Colombia doen hard-rechtse kandidaten als Rafael López Aliaga en Abelardo de la Espriella het goed, met hun beloofde keiharde aanpak van de misdaad.
Dat ze daarbij veelvuldig de naam van Bukele noemen, is niet toevallig. Rechtse leiders in de regio weten inmiddels dat de leider van het kleinste land van Latijns-Amerika een magisch marketinginstrument is geworden.
Australische jongen van 13 redt zichzelf en familie door urenlange zwemtocht
2 februari 2026 21:08
Een 13-jarige jongen heeft door urenlang te zwemmen naar de kust, zichzelf, zijn moeder, zijn broertje en zusje gered. De familie was aan het suppen en kajakken in de Geographe Bay in het zuidwesten van Australië toen een sterke wind hun opblaasbootjes de zee in duwde.
De jongen begon in zijn kajak terug te peddelen naar de kust om daar hulp te kunnen vragen, maar zijn bootje maakte al snel te veel water. Daarop legde hij de overgebleven vier kilometer zwemmend af. Zijn reddingsvest begon hem te belemmeren, waarna hij het afdeed. Naar schatting zwom hij zo nog twee uur verder.
De kustwacht vond zijn familieleden uiteindelijk op 14 kilometer afstand van de kust. Ze hielden zich vast aan een van de kajaks en bevonden zich toen al uren op zee.
De jongen wordt alom geprezen om zijn doorzettingsvermogen. "Zijn vastberadenheid en moed hebben uiteindelijk het leven van zijn moeder, broertje en zusje gered", zegt een lokale politieagent. Hij benadrukt ook het belang van de reddingsvesten die de familie droeg.
De familie werd naar het ziekenhuis gebracht ter controle.
Trump zegt dat India stopt met Russische olie, VS verlaagt importheffingen
2 februari 2026 20:50
Amerika en India hebben een handelsverdrag gesloten, waardoor de VS de importheffingen voor het land verlaagt van 25 procent naar 18 procent. Dat meldt zowel de Amerikaanse president Trump als de Indiase premier Modi. Ook de extra heffingsboete van 25 procent die sinds augustus gold, trekt Trump in.
Volgens Trump heeft India ermee ingestemd om geen Russische olie meer te kopen, maar daar zegt Modi zelf niets over. "Hij heeft er ook mee ingestemd meer te gaan kopen van de VS en mogelijk ook Venezuela", stelt Trump op Truth Social. Volgens hem gaat India voor meer dan 500 miljard dollar (ruim 424 miljard euro) aan onder meer Amerikaanse olie, steenkool en technologie kopen.
50 procent
Sinds juli vorig jaar heeft de VS een importheffing van 25 procent ingesteld op alle Indiase producten. Washington waarschuwde voor een verdubbeling als India zou doorgaan met het kopen van Russische olie. In augustus gingen de heffingen inderdaad omhoog naar 50 procent. De ambassadeur van de VS in India stelt dat de verlaging naar 18 procent per direct ingaat, meldt The Times of India.
Als India inderdaad stopt met Russische olie, dan is dat een grote tegenslag voor Rusland. India is een van de grootste afnemers van Russische olie. Hoeveel het land precies uit Rusland importeert, is onbekend. Maar The Times of India stelde begin vorige maand dat volgens een schatting ongeveer 144 miljard euro aan ruwe Russische olie sinds het begin van de oorlog in Oekraïne werd ingevoerd.
"Hiermee komt een einde aan de oorlog in Oekraïne dichterbij", stelt Trump. Hij noemt Modi "een van mijn beste vrienden" en bedankt hem voor "hun geweldige relatie". Ook Modi is op X vol lof en spreekt over een geweldig gesprek met "mijn geliefde vriend Donald Trump".
Last
India had veel last van de hoge importheffingen. De eerste maand na de invoer van de heffing van 50 procent, zakte de export naar de VS met 20 procent en de maanden erna met 40 procent, meldde BBC.
Vorige week sloot het land al een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie. Door dat handelsverdrag moet zo'n 90 procent van de huidige heffingen tussen India en Europa gaan verdwijnen.
Yfke Sturm, Clinton, Musk: wie staan er allemaal in de Epstein-files?
2 februari 2026 20:42
Release the files! klonk het maandenlang in de VS. Het publiek wilde weten wat aanklagers te weten waren gekomen over de contacten van veroordeeld zedendelinquent Jeffrey Epstein met andere prominenten. Vrijdag gaf het ministerie van Justitie een enorme partij bestanden vrij: ruim drie miljoen pagina's, meer dan 2000 video's en zeker 180.000 afbeeldingen.
Hoewel daarin geen bewijs is gevonden dat anderen de wet hebben overtreden, heeft het wel gevolgen voor Epsteins contacten wereldwijd. Een overzicht.
Peter Mandelson
De Britse politicus Peter Mandelson heeft zijn lidmaatschap van regeringspartij Labour opgezegd, omdat hij zijn partij "niet verder in verlegenheid wil brengen". Volgens de documenten heeft Epstein in 2003 en 2004 in totaal 75.000 dollar overgemaakt aan het toenmalige lid van het Lagerhuis. De partij-prominent zelf geeft aan dat de beschuldigingen aan zijn adres onterecht zijn, maar dat hij de zaak gaat onderzoeken.
Britse media berichten op basis van de Epstein-files ook dat Mandelson gevoelige financiële staatsinformatie gelekt zou hebben aan Epstein, onder meer over geplande verkopen van staatsbezit om de financiën op orde te krijgen. Ook zou Mandelson in 2010 een dag voordat het bekendgemaakt werd aan Epstein hebben gemeld dat er een Europees Noodfonds in de maak was voor de stabiliteit van de euro. De Britse oppositie, evenals een aantal Labour-parlementariërs, eist een strafrechtelijk onderzoek. Ook toenmalig premier Gordon Brown zegt in een verklaring dat de onderste steen boven moet.
Vorig jaar verloor Mandelson al zijn functie als Britse ambassadeur in de VS, vanwege zijn banden met Epstein. Hij zit nog wel in het Britse Hogerhuis. Premier Starmer is van mening dat hij geen lid meer zou moeten zijn, en daarmee zijn titel als lord zou moeten verliezen, zei hij vandaag. "Maar de premier heeft niet de macht om die af te pakken."
Andrew Mountbatten-Windsor
De Britse oud-prins Andrew moest eerder al zijn koninklijke titel opgeven. Hij kwam opnieuw voor in de recent vrijgegeven dossiers. Zo lijkt hij op een foto op zijn handen en knieën boven een liggende vrouw te hangen. Ook werd bekend dat de toenmalige prins in 2010 Epstein heeft uitgenodigd op Buckingham Palace. Het is niet duidelijk of die ontmoeting ook echt heeft plaatsgevonden. Andrew heeft zelf altijd volgehouden dat hij niets strafbaars heeft gedaan.
Donald Trump
VS-correspondent Rudy Bouma:
"Trumps naam komt weliswaar duizenden keren voor in de vrijgegeven documenten, maar dat gaat veelal ook om nieuwsberichten over Trump die Epstein en zijn vrienden uitwisselden. De vermeldingen bevatten verder geen belastende feiten, dus voelt hij zich vrijgepleit. Maar de druk op Trump is daarmee niet verdwenen: de Democraten eisen ook de overige 2,5 miljoen documenten. Zij blijven druk zetten op Justitie. Dat haastige publicatie wel risico's met zich meebrengt, blijkt uit het feit dat Justitie per ongeluk zo'n 25 slachtoffers niet goed heeft geanonimiseerd in de laatste publicatie.
In de documenten staat wel een anonieme tip waarin Trump en Epstein worden beschuldigd van seksueel misbruik van een 13-jarige in 1984, een tip waarvoor justitie kennelijk nooit bewijs heeft kunnen vinden. Bovendien hebben Trump en Epstein elkaar pas later ontmoet dan in de tip wordt beweerd.
Een anonieme vrouw heeft Trump en Epstein er wel eerder van beschuldigd haar op 13-jarige leeftijd te hebben verkracht. Maar zij blies een civiele rechtszaak in 2016 op het laatste moment af, volgens haar advocaat na bedreigingen. Trump won kort daarna voor het eerst de verkiezingen. Er staan dus nog altijd vraagtekens rond de rol van Trump in de affaire-Epstein."
Bill Clinton
Een van de voorgangers van Trump, oud-president Bill Clinton, komt ook veelvuldig voor in de documenten. Hij is te zien op foto's met Epstein en ontving hem op het Witte Huis.
Via zijn woordvoerders laat Clinton weten dat hij het contact met Epstein in 2006 heeft verbroken, op het moment dat de strafzaak tegen de zakenman begon. De ex-president ontkent ook op het eiland van Epstein te zijn geweest.
Ook de voormalige minister van Financiën onder Clinton, Larry Summers, wordt meerdere keren genoemd in de zaak. Hij zou Epstein meermaals hebben ontmoet en correspondeerde hij met Epstein over relatieadvies. Eind vorig jaar zei hij zich daarom voorlopig terug te trekken uit het publieke leven.
Bill Gates
Epstein heeft zichzelf meerdere mails gestuurd over Microsoft-oprichter Bill Gates. Hij refereert daarin aan buitenechtelijke seks en een soa, die de techmiljardair zou hebben opgelopen "als gevolg van seks met Russische meisjes".
Gates heeft de nieuwe aantijgingen ontkend. Wel gaf hij jaren terug al aan spijt te hebben van zijn band met Epstein.
Elon Musk
Tesla-baas Elon Musk komt een aantal keer voor in de nieuwe documenten. In mails uit 2012 en 2013 hebben ze het over een eventueel bezoek aan het beruchte eiland van Epstein. Het is niet duidelijk of Musk daar ook echt is geweest. Zelf zei hij vorig jaar op zijn eigen medium X dat hij de uitnodiging heeft afgewezen.
Richard Branson
Miljardair Richard Branson heeft talloze e-mails uitgewisseld met Epstein. De oprichter van de Virgin Group nodigde Epstein in 2013 uit op zijn privé-eiland in de Britse Maagdeneilanden. "As long as you bring your harem", schreef hij enthousiast.
De Virgin Group heeft in een statement laten weten dat Branson geen strafbare feiten heeft gepleegd, en dat het contact tussen de mannen slechts zakelijk was.
Miroslav Lacjak
In Slowakije heeft de nationale veiligheidsadviseur Miroslav Lajcak zijn baan opgezegd. Uit de recent geopenbaarde pagina's blijkt dat hij herhaaldelijk contact heeft gehad met Epstein, onder meer over 'girls'.
De voormalig minister van Buitenlandse Zaken zegt zelf dat hij niets verkeerd heeft gedaan, en dat hij niet wist van het grootschalige misbruik. Toch is hij opgestapt, naar eigen zeggen om de reputatie van premier Robert Fico niet te schaden.
Oude vrienden
Vandaag betuigde het Nederlandse model Yfke Sturm spijt van haar relatie met Epstein. De twee hadden vanaf 2011 een tijd lang intensief contact. Ze wisselden zeer expliciete privéberichten uit, in de tijd dat de Amerikaanse ondernemer al een veroordeeld zedendelinquent was. Sturm spreekt van "een ernstige inschattingsfout". "Ik was naïef en onderschatte de ware aard van Epstein en de schade die hij aanrichtte."
Ook de Noorse prinses Mette-Marit, de vrouw van kroonprins Haakon, ligt onder vuur vanwege jarenlang contact met Epstein. Ze komt honderden keren voor in de verschenen documenten. Uit de e-mails blijkt onder meer dat ze in januari 2013 vier dagen in Epsteins huis in Palm Beach in Florida heeft doorgebracht.
Epstein had als ondernemer miljardairs als klant en omringde zich graag met beroemdheden, mensen met veel macht en politici. Zelf werd hij in 2008 veroordeeld tot anderhalf jaar cel wegens het uitlokken van betaalde seks met een minderjarig meisje. Toen er in 2019 in New York een nieuwe zaak tegen hem begon, pleegde hij in zijn cel zelfmoord.