Hessy Levinsons Taft (91), Joodse nazi-propaganda-baby, overleden
11 januari 2026 22:21
Hessy Levinsons Taft is op 91-jarige leeftijd overleden. Dat heeft haar familie deze week bekendgemaakt. Als baby stond Taft op de voorkant van een nazi-propagandatijdschrift in Duitsland. Ze werd gezien als "het toonbeeld van het Arische ras", maar bleek later Joods te zijn.
Taft werd in 1935 in Berlijn geboren als dochter van Joodse ouders, die oorspronkelijk uit Letland kwamen. Toen ze zes maanden oud was, namen haar moeder en tante haar mee naar een professionele fotostudio. Daar werd ze gefotografeerd door een fotograaf die erg bekend was in Berlijn.
De fotograaf werd later gevraagd deel te nemen aan een wedstrijd, waar 'de mooiste Duitse baby' werd gezocht. Het winnende portret zou op de cover van het nazi-familieblad Sonne ins Haus komen te staan. Hij zond meerdere foto's in, waaronder die van Taft, zonder medeweten van de familie.
Gekozen door Goebbels
De winnaar van de wedstrijd werd gekozen door propagandaminister en nazileider Joseph Goebbels. Uit honderd inzendingen werd Taft gekozen. Haar foto verscheen op het blad, maar ook op ansichtkaarten, advertenties voor babykleding en ook in veel huizen hing de foto aan de muur. Haar ouders kwamen er pas later achter, net voor haar eerste verjaardag.
Geschokt ging Tafts moeder verhaal halen bij de fotograaf, die wist dat Taft Joods was. Hij vertelde haar over de wedstrijd en zijn keuze. "Ik wilde mezelf het plezier van deze grap gunnen", zei de fotograaf. "En ik had gelijk. Van alle baby's kozen ze deze baby, als het perfecte Arische kind", vertelt Taft in 1990 na, in een interview met het Amerikaanse Holocaustmuseum.
Uit angst dat Taft zou worden herkend, hielden haar ouders haar zo veel mogelijk binnen. Ook toen ze wat ouder werd en begon te praten, bleven haar ouders bang. "Bang dat ik mijn naam zou verklappen", zei Taft.
De familie vluchtte in 1938 uit nazi-Duitsland, nadat Tafts vader werd gearresteerd door de SS. Hij kwam weer vrij, maar besloot gelijk met zijn gezin het land te verlaten. Ze verhuisden naar Parijs voordat de oorlog begon en moesten al snel opnieuw vluchten. Via Cuba kwamen ze uiteindelijk terecht in de Verenigde Staten. Haar directe familie overleefde de Holocaust, maar vrijwel haar hele familie in Letland overleefde de oorlog niet.
Decennialang geheim
Taft hield haar verhaal decennialang geheim, tot holocaustoverlevende Gertrude Schneider haar sprak voor een boek dat verscheen in 1987. "Het verhaal wat ik wil vertellen, is er niet een van tragedie. Het is er een van ironie", liet ze optekenen.
In 2014 vertelde ze haar verhaal ook aan de Duitse krant Bild. "Ik kan er nu wel om lachen, maar als de nazi's hadden geweten wie ik was, had ik vandaag niet geleefd", zei ze tegen de krant. Ze vertelde ook "diep respect" te hebben voor de fotograaf.
Toen ze werd gevraagd hoe ze het vond om als Joodse baby het 'toonbeeld van het Arische ras' te zijn, zei ze: "Ik voel een beetje wraak, goede wraak."
Ze bewaarde drie exemplaren van het tijdschrift, schrijft The New York Times. Een ging naar het Holocaustmuseum in de VS en een ander ging naar het Holocaustmuseum Yad Vashem in Israël. Het laatste exemplaar bewaarde ze voor haar kinderen. Ze overleed in haar huis in San Francisco.
Meer leren over hoe de nazi's beeld gebruikten als propagandamiddel? Kijk deze video.
Zes doden door lawines in Franse Alpen dit weekend
11 januari 2026 21:54
Dit weekend zijn in totaal zes skiërs omgekomen nadat zij werden bedolven onder lawines op de Franse Alpen. Alle slachtoffers skieden off-piste, ondanks waarschuwingen voor lawinegevaar.
De Franse autoriteiten waarschuwen voor een onstabiel sneeuwdek door recente sneeuwval. "Voor uw eigen veiligheid en die van de reddingsteams: wees uiterst voorzichtig", aldus de politie. "Offpisteskiën wordt ten zeerste afgeraden."
Drie doden op zondag
In Courchevel werd zondagochtend een skiër onder een pak sneeuw gevonden na een lawine in een off-pistegebied in Roche-Grise. Het slachtoffer kon niet meer worden gereanimeerd, meldt Le Dauphine.
Een 32-jarige skiër werd zondagmiddag door een lawine in Vallorcine, in Haute-Savoie, tegen een boom geslingerd. De man overleed aan zijn verwondingen, meldden lokale autoriteiten aan de Franse krant Le Monde. Een vriend van het slachtoffer zag het ongeluk gebeuren en sloeg alarm.
In La Plagne overleed een Britse man van in de vijftig nadat hij onder een lawine bedolven was geraakt in een off-pistegebied. Dat meldt het skiresort aan Franse media. In totaal zochten 52 reddingswerkers, een speurhond en een helikopter naar de skiër. Hij werd na 50 minuten gevonden onder 2,5 meter sneeuw. De man werd gereanimeerd maar dat mocht niet meer baten.
In Tignes raakte een snowboarder gewond nadat die werd meegesleurd door een lawine. De snowboarder was tot de middel bedolven onder sneeuw en naar het ziekenhuis gebracht vanwege onderkoeling.
Ook doden op zaterdag
Op zaterdag overleden eveneens drie off-piste skiërs, in het departement Savoie. Een skiër werd bedolven onder een lawine in Arêches-Beaufort. Daarnaast kwamen twee mannen om het leven nadat zij off-piste werden meegesleurd door een lawine in wintersportresort Val-d'Isère. Ze konden worden gelokaliseerd door hun telefoons, en ze werden gevonden onder 2,5 meter sneeuw. Hulp mocht niet meer baten, schrijft Le Parisien.
Weerbureau Météo France gaf dit weekend waarschuwingen af vanwege een hoog lawinegevaar in de Franse Alpen. Het waarschuwingsniveau voor lawines staat op niveau vier van de vijf, waarschuwen lokale media. Zondagochtend waren er volgens de prefectuur van Savoie alleen al zes lawines in skigebieden.
Iraanse arts helpt gewonde demonstranten op afstand: 'Ik krijg gruwelijke berichten'
11 januari 2026 19:33
Nu Iran grotendeels is afgesloten van de rest van de wereld is het onmogelijk te verifiëren hoeveel doden en gewonden er sinds het begin van de massale demonstraties zijn. Duidelijk is wel dat er keihard wordt ingegrepen door de autoriteiten. De in de VS gevestigde mensenrechtenorganisatie HRANA zegt dat al ruim 500 mensen zijn omgekomen.
In Teheran liggen veel lijkenzakken op straat, mensen zoeken naar hun familieleden:
De Iraanse arts Kayvan Mirhadi helpt gewonde demonstranten op afstand en heeft unieke toegang tot zijn collega's in Iran. "Ik denk dat het werkelijke aantal doden en gewonden veel hoger is, ziekenhuizen kunnen de toestroom niet aan. Ik krijg gruwelijke berichten over mensen die worden neergeschoten terwijl ze vreedzaam demonstreren. Ik heb beelden gezien van zeer gerichte sluipschutterschoten. Ze schieten mensen direct in hun hoofd, hart en ogen, vaak jonge mensen", vertelt Mirhadi vanuit de Verenigde Staten.
Ook hij hoort dat het er sinds dit weekend veel heftiger aan toegaat. "Ik denk dat ze dit weekend groen licht hebben gegeven om mensen gewoon neer te schieten. Ik hoor van verschillende bronnen dat er met AK-47's en pistolen op demonstranten is geschoten."
Mirhadi heeft contact met collega-artsen in Iran die hem dit weekend vertelden dat de wonden veel groter zijn en de sterfgevallen snel oplopen. "Ze sturen me cijfers vanuit ziekenhuizen in het hele land waaruit blijkt dat elk ziekenhuis 's nachts minstens twintig tot veertig overledenen rapporteerde. Velen waren bij aankomst al overleden. Ook is er een tekort aan chirurgen."
Hij doet zijn best om een zo compleet mogelijk beeld te krijgen van de medische situatie en geeft demontranten tips en advies. "Het klinkt misschien raar, maar ik heb de afgelopen jaren creatieve manieren gevonden om mensen te helpen via Instagram", zegt Mirhadi. hoofd interne geneeskunde in het Clifton Spring Hospital in de staat New York.
Op sociale media is hij, met ruim 1,3 miljoen volgers, beter bekend als dokter K. Hij heeft stapsgewijze instructies over wat je moet doen bij kogelwonden of brandwonden. Er staan behandelsuggesties op zijn Instagrampagina voor hoe je schotwonden in de borst en ogen thuis kunt behandelen.
Dit deed hij ook tijdens de protestgolf in 2022 en de afgelopen week kreeg hij plotseling weer een vloedgolf aan berichten. "Sinds begin vorige week kreeg ik dagelijks ongeveer honderd tot 200 berichten. Maar donderdag werd het snel veel serieuzer. Binnen een uur kwamen er ruim 200 berichten binnen en toen ging plotseling alles op zwart. Ik maak me zorgen over de mensen die ik niet heb kunnen helpen."
'Bedenk een smoes'
Het is vanuit Iran wel vaker moeilijk om video's en foto's te versturen vanwege de slechte internetverbinding. Regelmatig werkt Mirhadi met geschreven berichten vol gruwelijke details. "Er zijn dingen die je zelf kan verplegen, maar ook ontvang ik foto's van zware verwondingen waarmee je echt naar het ziekenhuis moet. Waar mogelijk verwijs ik ze door naar betrouwbare artsen in de buurt en anders zeg ik: verzin maar een verhaal, bedenk een smoes."
Want dat is het probleem: in Iran kunnen demonstranten niet zomaar naar het ziekenhuis. "Ze doen alles om niet naar het ziekenhuis te gaan. Dus proberen ze eerst contact te zoeken met elke zorgprofessional binnen hun omgeving. Als je buurvrouw een schoonheidskliniek heeft, ga je daarnaartoe. Alleen als het echt kritiek is, ga je naar een ziekenhuis."
Hij vertelt dat niet elke arts of zorgverlener begrip heeft voor de demonstranten. "Ze kunnen banden met de overheid hebben. Het kan heel gevaarlijk zijn in ziekenhuizen. De veiligheidsdiensten komen daar gewoon zomaar binnen om mensen te identificeren. Elk detail wordt genoteerd zodat gewonden later alsnog gearresteerd kunnen worden." Gewonden zijn volgens hem terughoudend om hun gezicht in het openbaar te laten zien, naar het ziekenhuis gaan is hun grootste angst.
Privékliniek in huizen
En dus worden er nu in huizen privéklinieken opgezet. "Er zijn medische initiatieven in huiskamers op geheime plekken met betrouwbare artsen, waar ze nu ook operaties uitvoeren." Mirhadi vertelt dat er ook onder medisch personeel grote angst is. Ook zij kunnen gearresteerd worden als duidelijk wordt dat ze demonstranten helpen.
Ondanks de black-out heeft hij veel contact met demonstranten en artsen. Zodra mensen manieren vinden om verbinding te maken met de buitenwereld, wordt die mogelijkheid snel weer ingeperkt, merkt hij. "Velen proberen het via VPN's en Starlink, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. En ook dat is gevaarlijk omdat het een strafbaar feit is. Dus zelfs als mensen me bereiken zeggen ze: deel dit alsjeblieft niet. Het is meteen verdacht als je wel online bent."
Nu zit hij aan zijn telefoon gekluisterd, voor als straks de berichten van demonstranten weer massaal doorkomen. "Ik ben een simpele vader. Een dokter die mensen probeert te helpen. Dit zijn moedige mensen in een heel lastige situatie die steun van buitenaf echt nodig hebben."
Vannacht code oranje vanwege gladheid, morgenochtend geen bussen van Qbuzz in noorden
11 januari 2026 19:07
In Friesland, Groningen en Drenthe rijden morgenochtend geen bussen van Qbuzz vanwege de verwachte gladheid. Het KNMI heeft voor komende nacht voor heel het land code oranje afgegeven vanwege ijzel en gladheid, behalve voor Zeeland.
In Friesland rijden de bussen naar verwachting tot 10.00 uur niet, in Groningen en Drenthe rijden ze niet tot zeker 12.00 uur. Op de Friese Waddeneilanden rijden de bussen wel, meldt Qbuzz. De vervoersmaatschappij zegt het besluit te hebben genomen "voor de veiligheid van onze reizigers en de chauffeurs".
De bussen van vervoersmaatschappij Arriva rijden wel in de regio. In de dienstregeling van de treinen zijn wel een paar aanpassingen. Zo rijden er geen speciale spitstreinen tussen Leeuwarden en Sneek en tussen Groningen en Warffum. Ook zijn de treinen korter dan gebruikelijk.
Voor komende nacht waarschuwt het KNMI in bijna heel het land voor een grote kans op ongelukken door gladde bruggen, wegen, fietspaden en voetpaden. Automobilisten die toch de weg op gaan moeten goed opletten, want de gladheid is volgens het KNMI vaak moeilijk te zien.
Tijdens de ochtendspits geldt code oranje alleen in de provincies Flevoland, Gelderland, Friesland, Groningen, Overijssel en Drenthe.
Tentamens geschrapt
Onderwijsinstellingen in de regio hebben voor morgen maatregelen genomen. Zo heeft Rijksuniversiteit Groningen tentamens die voor 14.00 uur stonden ingepland geschrapt. De colleges gaan wel door, maar studenten zijn niet verplicht om aanwezig te zijn. Ook de Hanzehogeschool (Groningen, Leeuwarden, Assen) schrapt tentamens en praktijklessen tot 13.30 uur. Het landelijke tentamen voor accountancy gaat wel door.
Bij ROC Noorderpoort (Groningen) zijn examens tot 12.00 uur uitgesteld en bij de Hogeschool NHL Stenden starten de lessen op alle locaties vanaf 10.45 uur weer. De zeevaartschool op Terschelling gaat wel gewoon open.
Meer polsen gebroken door gladheid
Het was op de spoedeisende hulpen van Nederland veel drukker dan op een gemiddelde zondag. Voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Spoedeisende Hulp Artsen Yara Basta spreekt van veel glibber- en glijpartijen.
Exacte cijfers zijn er nog niet, maar er zijn volgens haar opvallend veel polsen en heupen gebroken door de gladheid.
Nieuwjaarsontvangst Amsterdam afgelast
Vanwege de aangekondigde weerswaarschuwing heeft de gemeente Amsterdam de nieuwjaarsontvangst in het Concertgebouw vanavond afgelast. "Het college van burgemeester en wethouders vindt het niet verantwoord dat mensen onnodige risico's lopen voor een feestelijke avond, schrijft de gemeente.
Kapotte cv-ketel
Zo'n honderd bewoners van een wooncomplex in Bennekom zitten sinds eind december in de kou vanwege een kapotte cv-ketel. Daardoor hebben ze geen verwarming of warm water, meldt Omroep Gelderland. Ook zitten sinds Tweede Kerstdag nog eens honderd bewoners in hetzelfde complex zonder een van beide.
De problemen ontstonden toen het oude installatiebedrijf aankondigde te stoppen met de servicediensten. De vastgoedbeheerder moest daardoor halsoverkop op zoek naar een ander installatiebedrijf. Ook duurt de reparatie langer doordat de onderdelen die nodig zijn uit het buitenland moeten komen omdat ze niet in Nederland beschikbaar waren.
Als noodoplossing hebben bewoners elektrische kachels gekregen waarmee ze hun woningen kunnen verwarmen. Ook staan er bij het complex mobiele buitendouches.
Grote sneeuwpop
In Espelo in Overijssel is nog even goed gebruikgemaakt van het winterweer. Tientallen inwoners hebben een enorme sneeuwpop van ruim 16 meter hoog gebouwd. Naar eigen zeggen gaat het om de grootste sneeuwpop van Nederland.
Staphorst had het oude record van Espelo uit 1991 vrijdag verbroken door een sneeuwpop van 12 meter te bouwen. Maar zegt het buurtschap in Overijssel dus dat ze het record weer in handen hebben. De pop is aangekleed met een sjaal van 36 meter, een riem en een grote hoed.
Initiatiefnemer Jort Steegink is blij dat Espelo weer het record heeft. "We wilden de eer hier houden en het was hard doorwerken, maar het is gelukt!" Op sociale media wordt Staphorst door de inwoners van Espelo bedankt voor het geven van de motivatie om de reusachtige sneeuwpop te bouwen.
Synagoge in Mississippi in brand gestoken, verdachte aangehouden
11 januari 2026 18:55
In de stad Jackson in de Amerikaanse staat Mississippi is gisteren brand gesticht in een synagoge. Daarbij raakte niemand gewond. De politie heeft een verdachte aangehouden. Over het motief van de verdachte is nog niets bekend.
"Daden van antisemitisme, racisme en religieuze haat zijn aanvallen op Jackson als geheel", zei burgemeester John Horhn in een statement. "Ze zullen worden behandeld als terreurdaden tegen de veiligheid van inwoners en godsdienstvrijheid", zei hij.
Bibliotheek verwoest
De bibliotheek binnen het gebedshuis is verwoest, net als een aantal kantoorruimtes in het gebouw en enkele thorarollen die in de bibliotheek lagen. Ook van een plaquette waarop bijzondere vieringen werden vastgelegd, zoals bij de bar en bat mitswa, is niets meer over. Verdere schade wordt nog onderzocht.
Wel is duidelijk dat een thorarol die de Holocaust overleefde, niet beschadigd is geraakt door de brand. Dat zegt de voorzitter van de synagoge. De grote en zware rollen worden gezien als de heiligste voorwerpen van het jodendom.
Volgens nieuwsorganisatie Mississippi Today zijn bestuursleden van de synagoge de hele ochtend bezig geweest om de overige heilige voorwerpen veilig te stellen na de brand.
Niet de eerste keer
De Beth Israel Congregation is de grootste synagoge van de staat Mississippi, en de enige in de stad Jackson. Bijna zestig jaar geleden, in 1967, was dezelfde synagoge doelwit van een aanslag. Toen pleegde de extreemrechtse en racistische groepering de Ku Klux Klan een bomaanslag op zowel het gebedshuis als het huis van de toenmalige rabbijn. Bij die aanslag vielen geen doden.
Onlangs riepen Joodse groeperingen in de VS Joodse organisaties op om veiligheidsmaatregelen bij openbare evenementen aan te scherpen, na de terroristische aanslag op een chanoekaviering in Australië.
Ontslagen Britse ambassadeur biedt geen excuses aan voor vriendschap met Epstein
11 januari 2026 18:16
De vorig jaar ontslagen Britse ambassadeur in de Verenigde Staten Peter Mandelson biedt geen excuses aan voor zijn innige vriendschap met de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein. Wel biedt hij de slachtoffers van Epstein excuses aan voor het in zijn ogen falende 'systeem', zegt hij in een interview met de BBC.
"Ik wil mijn excuses aanbieden aan deze vrouwen voor het feit dat het systeem weigerde naar ze te luisteren en hun niet de bescherming bood die ze mochten verwachten", zegt Mandelson in zijn eerste interview sinds zijn ontslag. Volgens hem nam het systeem Epstein in bescherming en de vrouwen niet.
Mandelson bood zijn excuses dus niet aan voor banden met Epstein, die hij een "boosaardig monster" noemde, toen hem daarnaar werd gevraagd. Dat zou hij naar eigen zeggen alleen doen als hij van het misbruik had afgeweten of medeplichtig was geweest. De topdiplomaat werd vorig jaar ontslagen nadat was gebleken dat hij nauwere banden met Epstein had dan eerder werd gedacht.
'Overtuigd van Epsteins onschuld'
Epstein en diens advocaat zouden hem ervan hebben overtuigd dat Epstein onschuldig was en ten onrechte was veroordeeld, beweert Mandelson. Ook vertelt de politicus dat hij vanwege zijn geaardheid niet werd betrokken bij de seksuele misstanden.
"Denkt u echt dat als ik had geweten wat er aan de hand was en wat hij deze kwetsbare jonge vrouwen aandeed, dat ik dan gewoon achterover was gaan zitten en het zou negeren?"
De aanleiding voor zijn ontslag waren publicaties in Britse media over e-mails uit 2008 die Mandelson naar Epstein stuurde. Daarin raadde hij Epstein aan om te strijden voor vervroegde vrijlating. Epstein werd kort daarna veroordeeld tot anderhalf jaar celstraf voor het uitlokken van betaalde seks met een minderjarige.
'Geen herinnering aan verstuurde e-mails'
Mandelson beweert dat de Britse regering alles wist over zijn relatie met Epstein voordat hij tot ambassadeur in Washington werd benoemd, maar dat de vorig jaar opgedoken e-mails voor hem als een verrassing kwamen. "Ik kan me niet herinneren dat ik ze heb verzonden, ze bestaan niet op mijn server."
De oud-ambassadeur zegt ook begrip te hebben voor het besluit van de Britse premier Starmer om hem te ontslaan. Volgens Mandelson stond de premier toen onder grote druk.
Hij voegt eraan toe dat hij aan Starmer de omstandigheden van zijn vriendschap met Epstein graag had willen toelichten, evenals waarom hij die e-mails in de eerste plaats naar Epstein had gestuurd.
Mandelson zegt dat hij verder niet van plan is om de kwestie opnieuw aan te kaarten of te bespreken.