Teken van leven: oud-leider Myanmar Suu Kyi spreekt met Rode Kruis
3 augustus 2026 12:07
De gevangengenomen voormalig leider van Myanmar, Aung San Suu Kyi, heeft een ontmoeting gehad met een vertegenwoordiger van het Internationaal Comité van het Rode Kruis. Daarmee is voor het eerst in tweeënhalf jaar bevestigd dat zij nog in leven is. De inmiddels 81-jarige werd in 2021 gearresteerd, toen de voormalig juntaleider Min Aung Hlaing een coup pleegde in het land.
De militaire regering van Myanmar heeft foto's vrijgegeven van de ontmoeting. Daarop lijkt Suu Kyi in goede gezondheid te verkeren, voor zover je dat op die manier vast kunt stellen. Autoriteiten binnen de militaire regering hebben altijd gezegd dat Suu Kyi in leven was, al werd overtuigend bewijs hiervoor nooit geleverd.
Dit is een van de vrijgegeven foto's, die in slechte kwaliteit is aangeleverd:
De jongste zoon van Suu Kyi, Kim Aris, noemt de ontmoeting in een verklaring "een eerste stap". Maar het mag volgens hem niet de laatste zijn. Ook zei hij dat hij nog geen onafhankelijke bevestiging heeft ontvangen over de toestand of het welzijn van zijn moeder. Het is niet bekend wat is besproken bij de ontmoeting.
Suu Kyi won in 1991 de Nobelprijs voor de Vrede, voor haar vreedzame strijd voor democratie en mensenrechten in Myanmar, dat toen nog Birma heette. Ze zit na een politiek proces een gevangenisstraf uit van 27 jaar. Haar veroordeling is volgens critici gebaseerd op strafbare feiten die zijn verzonnen.
Voormalig bevelhebber van het leger Min Aung Hlaing werd in april formeel benoemd tot president van Myanmar, vijf jaar na zijn machtsgreep.
Correspondent Zuidoost-Azië Mustafa Marghadi:
"Na de zeer omstreden verkiezingswinst van de legerpartijen dit jaar, is de nieuwe regering hard op zoek naar legitimiteit van haar leiderschap in Myanmar. En buurlanden zoals China en Thailand zijn op hun beurt op zoek naar stabiliteit in de regio.
Maar vooral de Zuidoost-Aziatische landen dringen erop aan om Aung San Suu Kyi te ontmoeten, als wisselgeld voor betere banden met het Myanmarese legerregime. Tot nu toe heeft het regime dat steeds geweigerd. Dit lijkt voor hen de gulden middenweg. Een PR-middel om aan te tonen dat Suu Kyi in leven is en volgens het regime in goede gezondheid verkeert. Om zo de banden met buurlanden te versterken, zonder Suu Kyi contact te gunnen met de buitenwereld."
Na de arrestatie van Suu Kyi volgden burgerprotesten in Myanmar, die hardhandig werden neergeslagen door het leger. Volgens een samenwerkingsverband van internationale onafhankelijke onderzoekers, zijn sindsdien tienduizenden mensen omgekomen.
In juni concludeerde de Verenigde Naties in een rapport dat het Myanmarese leger in zes maanden tijd verantwoordelijk is voor meer dan 700 burgerdoden. Ook is het leed van miljoenen inwoners is verergerd door verminderde humanitaire hulp in het land. Miljoenen mensen zijn in het land ontheemd geraakt en het internet en de media zijn grotendeels aan banden gelegd.
Volgens de Taliban is Afghanistan veilig genoeg voor een vakantie
3 augustus 2026 12:03
"Wie kan mij het verschil vertellen tussen binnenlands en buitenlands toerisme", roept de leraar door de klas. Een groep jongemannen kijkt hem aandachtig aan, vrouwen zijn hier niet. In het door de overheid gefinancierde Instituut van Toerisme in Kabul worden ze klaargestoomd om in de recreatiesector aan de slag te gaan.
De toerisme-industrie is een goed voorbeeld van hoe pragmatisch de Taliban kunnen zijn om hun imago internationaal op te vijzelen. Terwijl ze tegelijkertijd de mensenrechten van hun eigen burgers met voeten treden.
"Voor het eerst hebben we in Afghanistan een toerisme-opleiding, er zijn al 400 studenten afgestudeerd", zegt Ahmad Seyar Rahimi trots. Hij is hoofd van de vereniging voor toerisme.
Meer buitenlanders
Ondanks de eeuwenoude cultuur en adembenemende landschappen is Afghanistan niet het eerste land waar mensen aan denken om op vakantie te gaan. Als het aan de Taliban ligt, verandert dat.
Door te investeren in de bouw van hotels en toerisme-opleidingen hopen ze Afghanistan aantrekkelijker te maken.
Het aantal buitenlandse bezoekers steeg voorzichtig onder de Taliban, van een paar honderd naar meer dan 9000 het afgelopen jaar. Ruim 2000 kwamen puur voor vermaak, er zijn ook veel gevluchte Afghanen die na jaren hun familie weer kunnen bezoeken.
"Het is compleet veilig om hier door elke provincie te reizen, overal kom je alleen maar gastvrijheid tegen", zegt Rahimi overtuigd.
Reisbureau
Gastvrijheid zit ingebakken in de Afghaanse cultuur, maar dat beeld staat haaks op de extreme controle die de Taliban uitvoeren op haar eigen burgers. Met hun extreme interpretatie van de islam hebben ze vrouwen vrijwel geheel uitgesloten van de Afghaanse samenleving.
Mensenrechtenorganisatie Amnesty zegt dat vrouwen systematisch worden onderdrukt, opgepakt en gemarteld als ze zich hiertegen willen uitspreken. Ook voor mannen gelden steeds strengere regels over hoe zij zich publiekelijk moeten gedragen.
Voor buitenlandse bezoekers gelden de regels niet, maar de vraag is of zij dit regime willen ondersteunen met hun vakantiegeld. Geld voor alle reisvergunningen, gidsen en entreetickets gaat rechtstreeks naar het regime. De gastvrije houding die de Taliban nu aannemen, is bedoeld om met buitenlands geld de falende economie te kunnen stutten.
In een klein reisbureautje in de populaire toeristische stad Bamyan hoopt Nasibeh Ebrahimi op meer buitenlandse bezoekers: "Ik ben drie jaar geleden begonnen om toeristen te begeleiden, het maakt het mij onafhankelijk."
Hoewel vrouwen officieel niet mogen werken van de Taliban heeft zij haar eigen bedrijf opgezet met goedkeuring van de lokale overheid.
"Vrouwen mogen wel een eigen onderneming beginnen, dus voor mij is er geen enkele belemmering", claimt Ebrahimi.
Kleurrijke gewaden
Bamyan is bekend van de grote Boeddhabeelden die de Taliban in 2001 vrijwel geheel opbliezen. De restanten van wat ze toen hebben proberen uit te wissen aan Afghaanse cultuur zijn nu een van de grootste toeristische trekpleisters van het land.
Een groot deel van de bevolking hoort hier bij de Hazara-gemeenschap, een andere stroming binnen de islam dan de Taliban. Dat merk je aan de sfeer op straat. In tegenstelling tot steden als Kabul en Herat zie je hier vrouwen alleen rondlopen in kleurrijke gewaden. Soms zelfs met panterprint. Er lijkt hier dus wat meer ruimte te zijn voor vrouwen als Ebrahimi.
"Door mijn reisbureau kan ik vrouwen aannemen die als gids andere groepen vrouwen begeleiden." Volgens Ebrahimi motiveert dat andere vrouwen om ook iets voor zichzelf te beginnen.
Ze blijft de nuances opzoeken, blijft weg van openlijke kritiek, maar geeft wel toe dat de situatie onder de Taliban nu "anders" is voor vrouwen. Veel culturele plekken mogen ze niet bezoeken, of alleen op gezette tijden onder begeleiding van een man.
Gevaar geweken
De mannen van het toerisme-instituut in Kabul blijven herhalen dat het voor iedereen veiliger is geworden om naar Afghanistan te komen. Ook voor buitenlandse vrouwen.
Sinds de extreem-conservatieve islamisten het land hebben overgenomen is het aantal aanslagen inderdaad gedaald. Talibanstrijders hebben nu expliciet vanuit de hoogste regionen van het Taliban-leiderschap de opdracht gekregen om buitenlanders hartelijk te ontvangen. Strijders die jarenlang buitenlanders als doelwit hadden, moeten ze nu met open armen ontvangen."
"We komen uit een hele moeilijke tijd, maar nu is er vrede en is het de juiste tijd voor toerisme", zegt student Hafiz.
Doden door IS
Het betekent niet dat Afghanistan voor buitenlanders veilig is: de laatste jaren zijn buitenlanders doelwit geworden van terreurorganisatie IS. In 2024 werden in Bamyan drie Spanjaarden doodgeschoten. Begin dit jaar in Kabul werd een restaurant met Chinese toeristen opgeblazen.
Hoewel de situatie een stuk rustiger is, worden er nog steeds buitenlanders ontvoerd of arbitrair vastgezet. Ook door groepen die geallieerd zijn met de Taliban. Daardoor geven de meeste landen, waaronder Nederland, nog steeds een negatief reisadvies.
Zowel Hafiz als Nasibeh hopen dat dit in de toekomst zal veranderen. "Afghanistan is de bakermat van de beschaving. Dus je moet een manier vinden om buitenlanders daar toegang tot te geven", aldus Hafiz.
Shell verkoopt Europese zonne- en windparken aan TotalEnergies
3 augustus 2026 10:39
Olie- en energieproducent Shell verkoopt alle projecten voor hernieuwbare energie op het Europese vasteland. Dat maakt het olieconcern bekend op de website.
Het Franse bedrijf TotalEnergies neemt deze activiteiten over. Het gaat onder andere om zonnestroomparken, windmolenparken op land en faciliteiten voor de opslag van duurzame energie.
Shell heeft het over projecten in Nederland, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Deels zijn het activiteiten die al in gebruik zijn genomen, deels zijn het projecten in ontwikkeling of die gepland staan.
Duurzaamheidsambities
Shell zegt dat het totaal van deze activiteiten goed is voor zo'n 0,5 gigawatt aan stroomopwekking. Dat is ongeveer 12 procent van hun totale energieprojecten.
Het olieconcern verklaart dat de verkopen passen in hun langetermijnstrategie. Shell wil zo geld vrijmaken voor andere investeringen. De laatste jaren neemt het bedrijf verder afstand van de ambities op het gebied van hernieuwbare energie.
Olieconcern TotalEnergies koopt de laatste jaren juist veel bedrijven en bedrijfsonderdelen die hernieuwbare energie opwekken, verdelen of opslaan.
Voor hoeveel geld de activiteiten zijn verkocht, zegt Shell niet. Eind dit jaar moet duidelijk worden of de overname door de toezichthouder wordt goedgekeurd.
Honderden gebouwen verwoest bij natuurbranden in staat Washington
3 augustus 2026 09:57
In de Amerikaanse staat Washington zijn ten minste 600 gebouwen verwoest door natuurbranden. Ook moesten 60.000 mensen hun huis verlaten. Er zijn volgens de lokale autoriteiten in het westen van de Verenigde Staten geen meldingen van gewonden of vermisten.
Het vuur woedt in Spokane County, een regio met bijna 600.000 inwoners. Afgelopen weekend werd daar de noodtoestand uitgeroepen. Hoe het vuur is ontstaan, is nog niet duidelijk.
Op beelden uit de omgeving van Spokane is te zien dat sommige huizen zijn veranderd in ruïnes met alleen nog een schoorsteen die overeind staat.
Ook stijgen dikke zwarte rookwolken op in de buurt van woonwijken:
De verwachting is dat de problemen aanhouden omdat het voorlopig nog droog blijft. "We zijn nog niet buiten gevaar", zei de senator Cantwell tijdens een persconferentie in Spokane. "De komende dagen zullen uitdagend zijn."
Het terrein maakt het bestrijden van de brand ook lastig, zei woordvoerder Cossel van het interventieteam uit Californië. "Het is erg heuvelachtig, met zeer steile hellingen."
Meer branden in VS
Ook in andere Amerikaanse staten zijn natuurbranden. In het westen van de staat Idaho en het oosten van de staat Oregon zijn brandweermensen al tien dagen bezig met het bestrijden van een brand. Die heeft inmiddels al bijna 136.000 hectare verwoest.
In het midden van de staat Utah woedt ook een natuurbrand. Dit weekend is het vuur daar flink uitgebreid, van 4100 naar 14.500 hectare. Die treft ook het vee. Volgens de lokale politie zijn meer dan honderd dieren omgekomen door de brand.
PostNL bezorgt minder, vooral afname van pakketten uit Aziatische webwinkels
3 augustus 2026 09:49
PostNL bezorgde in de eerste helft van dit jaar minder pakketten dan in dezelfde periode vorig jaar. Uit de kwartaalcijfers die het postbedrijf presenteerde bleek dat de daling met name komt doordat er minder pakketjes worden bezorgd vanuit Aziatische webwinkels.
Het aantal pakketten uit het buitenland dat via PostNL werd bezorgd, nam met 15 procent af. Pakketjes van buiten de EU zijn per 1 juli duurder geworden omdat er een heffing van 3 euro per product of productgroep op zit.
Invoerheffingen
De cijfers hebben betrekking op de periode vóór het ingaan van de heffing, maar zijn er toch al in terug te zien. Dat komt omdat Aziatische webwinkels zich op de hogere tarieven hebben voorbereid. Volgens de directeur van PostNL Pim Berendsen zorgt dit voor een extra effect.
Uit de kwartaalcijfers bleek dat ook vanuit Nederland minder pakketjes werden bezorgd, rond de 4 procent minder. De omzet bleef afgelopen half jaar met 1,6 miljard euro wel gelijk vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
Briefpost
Het aantal brieven en kaarten dat wordt verstuurd neemt al jaren af. Deze trend zette de eerste helft van dit jaar door, het volume daalde met bijna 8 procent. De bezorging hiervan kost PostNL nog altijd meer dan het oplevert.
Het bedrijf kreeg halverwege dit jaar daarom ook twee werkdagen de tijd om een brief te bezorgen in plaats van één werkdag voorheen.
De wet wordt volgend jaar nogmaals aangepast. Dan mag PostNL maximaal drie dagen doen over bezorging van brieven en kaarten. Dat is "noodzakelijk om de postdienst op lange termijn houdbaar te maken", zegt topman Berendsen.
Japan en VS proberen yen te redden, maar effect op lange termijn onzeker
3 augustus 2026 09:23
De Japanse yen was weggezakt tot het laagste niveau in bijna veertig jaar, maar schoot de afgelopen dagen omhoog. Berichten over geheime aankopen en een gefotografeerd Amerikaans spiekbriefje voedden de vermoedens. Maandag kwam de bevestiging: de regeringen in Tokio en Washington hebben met miljarden ingegrepen om de val van de yen te stoppen.
Zodra minister Katayama bij de ingang van het ministerie van Financiën verschijnt voor de aankondiging, zwermen journalisten als bijen om haar heen. "We zullen niet aarzelen opnieuw in te grijpen", leest ze van een vel papier. De miljardeninterventie was een antwoord op "de buitensporige schommelingen en wanordelijke koersbewegingen" van de Japanse munt.
Een dollar kostte donderdag bijna 164 yen, het laagste niveau sinds 1986. Na de interventie herstelde de munt tot ongeveer 157 yen per dollar.
Van dollar naar euro naar yen
Bij een valuta-interventie verkopen overheden de ene munt in ruil voor een andere. Japan verkocht naar schatting bijna 60 miljard dollar om yens te kopen. Deze extra vraag dreef de koers omhoog, waardoor een dollar of euro minder yen opleverde.
Hoeveel Washington precies inzette, is onbekend. De opvallendste aanwijzing kwam uit een onverwachte hoek: tijdens een kabinetsvergadering op Camp David fotografeerde Reuters een notitieblok dat voor minister Scott Bessent lag.
Onder het kopje To Do stond handgeschreven: Buy Japanese Yen (JPY) $5-10 bil. Dat komt neer op ongeveer 780 tot 1570 miljard yen, maar het werkelijk uitgegeven bedrag is niet bekendgemaakt. Wel meldt de Financial Times dat de Verenigde Staten euro's hebben verkocht om daarmee yens te kopen.
Ook tegenover de euro werd de munt dus sterker: de koers van de euro daalde van ruim 187 naar ongeveer 180 yen. In augustus 2016 kostte een euro nog 113 yen. De Japanse munt heeft dus ten opzichte van de euro in tien jaar tijd bijna 40 procent van zijn waarde verloren.
In april en mei zette Japan al duizenden miljarden yen in om de munt te ondersteunen. Die interventies hielpen nauwelijks: de koerswinst verdween snel en de yen zakte daarna opnieuw weg.
Yen in vrije val
De grootste reden voor de zwakke yen is de Japanse rente. Al ruim dertig jaar houdt de centrale bank die laag om lenen goedkoper te maken. De gedachte erachter is dat dit binnenlandse investeringen en consumentenuitgaven stimuleert.
De rente staat nu op 1 procent. Dat is voor Japan het hoogste niveau in 31 jaar, maar blijft ver onder de Amerikaanse bovengrens van 3,75 procent. De lage rente maakt het voor beleggers goedkoop om yens te lenen en dat geld buiten Japan tegen een hogere rente weer te investeren. Dit gebeurt momenteel op grote schaal, waardoor de munt verder verzwakt.
Japan importeert bovendien ongeveer 90 procent van zijn energie en rekent die grotendeels af met dure dollars. Sinds de kernramp van 2011 in Fukushima wordt er minder binnenlandse kernenergie geproduceerd. Het land betaalt daardoor zowel de hogere wereldmarktprijs als de ongunstige wisselkoers.
Mede hierom zijn voor consumenten basisgoederen aanzienlijk duurder geworden. Om de financiële last voor inwoners te verlichten stelt premier Takaichi nu voor om de btw op voedsel vanaf 2027 twee jaar lang te verlagen naar 1 procent, en met extra steunmaatregelen zelfs een volledige vrijstelling te introduceren.
Dit betekent dat de overheid een van zijn grootste inkomstenbronnen misloopt. Tegelijk heeft het kabinet aangekondigd flink te willen investeren in defensie, technologie en zorg.
Tot nu toe heeft het kabinet van Takaichi geen concrete plannen gepresenteerd om het groeiende begrotingstekort op te vangen. Tokio bestrijdt met deze interventie vooral de gevolgen, niet de oorzaken van de zwakke yen.
Eerdere interventies laten bovendien zien dat koerswinsten snel kunnen verdwijnen. Japanse ingrepen in december 1997 en april 1998 werkten slechts enkele dagen. Een gezamenlijke actie met de VS in juni 1998 hield het iets langer vol: zo'n tien handelsdagen.
Washington beschermt ook zichzelf
Donald Trump presenteerde de interventie afgelopen zondag nog als een vriendendienst aan Japan. Het land wilde "een beetje hulp", aldus de Amerikaanse president.
Maar de VS willen hiermee vooral voorkomen dat Tokio op grote schaal Amerikaanse staatsobligaties verkoopt om verder in te grijpen. Dat zou indirect hypotheken en autoleningen duurder maken voor Amerikaanse consumenten.
Onrust op de obligatiemarkten kan bovendien doorwerken in de wereldwijde rente en zo ook Europese beleggingen raken.