Taiwanese president duikt onverwacht op in Afrika, ondanks Chinese druk
3 mei 2026 16:46
De Taiwanese president Lai Ching-te dook dit weekend als een duveltje uit een doosje op in Eswatini. Dat hij het laatste Afrikaanse land dat Taiwan nog trouw is een bezoek zou brengen en hoe hij daar is gekomen, is niet bekend. En daar is een goede reden voor.
Twee weken geleden moest Lai zijn bezoek aan Eswatini (voormalig Swaziland) nog annuleren, nadat de Seychellen, Mauritius en Madagaskar het luchtruim voor hem hadden gesloten. Volgens het Taiwanese parlement deden zij dat onder druk van China.
China lijkt niet blij dat het Lai nu toch gelukt is om Eswatini te bezoeken. Volgens een Chinese verklaring is Lai stiekem aan boord van een buitenlands vliegtuig gegaan om Taiwan te verlaten. Hij zou daarbij op "extravagante manier overheidsgelden hebben verspild". Om hoeveel geld het gaat en wiens geld dat überhaupt is, is niet bekend.
Luchtruimpolitiek
Nooit eerder werd een Taiwanees presidentieel bezoek geannuleerd omdat de toegang tot een luchtruim werd ontzegd. Madagaskar en de Seychellen hebben verklaard dit besluit te hebben genomen, omdat zij Taiwan niet erkennen als soevereine staat. Mauritius heeft geen verklaring gegeven.
Volgens Taiwanese parlementsleden handelden deze drie landen echter onder druk van China, iets dat het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken ontkent. Wel sprak het ministerie zijn waardering uit voor het handelen van de drie landen en het in stand houden van het één-China-principe.
Een-China-principe
Het één-China-principe houdt in dat er volgens Peking maar één China is en dat Taiwan daar onderdeel van is, waardoor landen die dit principe erkennen geen officiële diplomatieke relaties met Taiwan kunnen onderhouden.
De luchtruimsluiting leidde tot grote verontwaardiging in tal van westerse landen. De VS, die niet overtuigd is van China's onschuld, riep het land op te stoppen met militaire, diplomatieke en economische druk op Taiwan. Het VK, Frankrijk en Duitsland spraken ook hun zorgen uit.
Maar zeker voor Duitsland wringt de schoen. Volgens Bloomberg weigerden Duitsland en ook Tsjechië namelijk het verzoek van Lai om via hun luchtruim te vliegen. Volgens het Amerikaanse persbureau zou een landing van het Taiwanese toestel in Duitsland "problematisch" zijn. Ook meldde Bloomberg dat Peking na het horen van Lai's plannen gebeld had met Berlijn.
Isolementstrategie
Hoewel er geen bewijs is dat de luchtruimsluiting op Chinees verzoek gebeurde, past het wel binnen de brede strategie van China om Taiwan van de rest van de wereld te isoleren. Aan de ene kant doet China dat door het direct blokkeren van Taiwanese deelname aan bijvoorbeeld internationale organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en Interpol, maar nog vaker voert China op indirecte wijze druk uit door landen te laten kiezen tussen officiële relaties met China of met Taiwan.
Als een land Taiwan erkent, weigert China diplomatieke betrekkingen en officiële bezoeken, en kan het handelsbeperkingen opleggen. Dat is een zwaar middel, aangezien China de op een na grootste economie ter wereld is. Tegelijkertijd kunnen landen die Taiwan inruilen voor China juist rekenen op economische voordelen, zoals handelsdeals en leningen.
Het aangaan van een relatie met Peking kan gepaard gaan met verstrekkende loyaliteitseisen, zo bleek eerder deze week toen RightsCon 2026, een grote internationale conferentie over digitale mensenrechten, werd geannuleerd. De conferentie zou plaatsvinden in Zambia. Volgens organisatoren annuleerde de Zambiaanse regering de conferentie onder druk van China, nadat zij hadden gehoord dat Taiwanezen zouden deelnemen.
Steeds minder bondgenoten
China's isolatiestrategie werkt. Waar Taiwan zo'n 10 jaar geleden nog 22 bondgenoten had, zijn dat er nu nog maar 12. Naast Vaticaanstad in Europa en Eswatini in Afrika zijn het vooral kleine eilandstaten en landen in Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan die nog trouw zijn aan Taiwan.
Taiwan en Eswatini hebben betrekkingen sinds 1968. De relatie tussen Taiwan en Eswatini wordt vaak toegeschreven aan de goede persoonlijke relatie van de koning van Eswatini, die het land al 40 jaar regeert, en het Taiwanese leiderschap.
Op de achtergrond lijken vooral financiële redenen de doorslag te geven. Zo financiert Taiwan tal van projecten, waaronder op het gebied van gezondheidszorg, onderwijs, landbouw en energie. Ondanks alle druk lijken geen van beide landen bereid de relatie op te geven, en bekroonden zij die vandaag met een reeks nieuwe overeenkomsten.
Politie beschoten met vuurwerk bij protest tegen noodopvang IJsselstein, agent gewond
3 mei 2026 16:40
De politie is vannacht bij het gemeentehuis en theater in IJsselstein bestookt met zwaar vuurwerk bij protest tegen een opvang voor asielzoekers. Een agent raakte gewond.
Eén van de relschoppers richtte het vuurwerk direct op agenten die aan de zijkant van het gebouw stonden. Het vuurwerk ontplofte pal bij het hoofd van een agent. De man raakte gewond, laat de politie weten. Hij is door ambulancepersoneel nagekeken en hoefde niet naar het ziekenhuis.
"Wat er vannacht is gebeurd is geen protest. Dit is een aanval op onze stad", reageert burgemeester Ester Weststeijn.
Op beelden is te zien hoe vuurwerk richting de politie wordt afgeschoten:
Eerder vandaag was al duidelijk dat er vernielingen waren aangericht bij het gemeentehuis en theater. Inmiddels is er meer bekend over wat er vannacht gebeurd in de Utrechtse stad.
Rond 01.00 uur vannacht verzamelden zich enkele tientallen mensen bij het gemeentehuis en theater, die aan elkaar vastzitten. Ze maakten de verschillende camera's onklaar. Toen de politie arriveerde, begonnen ze met zwaar vuurwerk te schieten. Eerst op de gebouwen, daarna op de agenten.
Het is al langer onrustig in IJsselstein omdat er een tijdelijke noodopvang voor asielzoekers gepland is op een van de voetbalvelden van de voetbalclub IJFC. Op 24 april werd er ook gedemonstreerd tegen de komst van de noodopvang. Dat protest verliep rustig, al werd er ook toen vuurwerk afgestoken.
Graffiti
Bij het protest vannacht werd niet alleen zwaar vuurwerk afgestoken, er werden ook vernielingen aangericht aan de gevels van het stadhuis en theater. Ook sneuvelden er ruiten en werd graffiti aangebracht.
Na politie laat weten zich afgelopen nacht zo belaagd te voelen dat er "niets anders opzat dan zich tijdelijk terug te trekken en versterking af te wachten". Even later keerde de politie met meer mensen terug om de relschoppers te verjagen. Voor zover nu bekend is niemand opgepakt. Uiteindelijk duurden de ongeregeldheden zo'n anderhalf uur, meldt RTV Utrecht.
Bruut
Burgemeester Weststeijn van IJsselstein noemt het geweld bruut. Volgens haar is er een groot verschil tussen de mensen die de afgelopen week demonstreerden tegen de komst van een noodopvang en de relschoppers van afgelopen nacht.
"De eerste groep laat hun bezwaren en zorgen horen. Dat doen ze herhaald, indringend, luid en soms ook met stevige taal. Soms ook met niet zo charmante persoonlijke kwalificaties van gemeentebestuurders", zegt Weststeijn. "Maar de mensen die de terror van afgelopen nacht op hun geweten hebben zijn gajes. Zij kiezen een totaal onacceptabele route om hun emoties over vluchtelingenopvang te uiten."
Overvol
Ook commissaris van de Koning Hans Oosters zegt geschokt te zijn. Hij heeft begin april een verzoek gestuurd naar gemeenten die nog geen asielzoekers opvangen, waaronder IJsselstein, met de vraag om snel een tijdelijke noodopvang te regelen. De voorzieningen van het COA zitten namelijk overvol.
Oosters steunt het besluit van IJsselstein om die opvang neer te zetten dan ook "ten volle".
Vampierslak internationaal weekdier van het jaar
3 mei 2026 16:29
Een Mediterrane vampierslak die 's nacht bloed zuigt bij argeloze vissen is het internationale weekdier van het jaar. De vereniging van weekdieronderderzoekers Unitas Malacologica houdt ieder jaar met onderzoeksinstituut Senckenberg uit Frankfurt de weekdierstemming.
Het dier kreeg een derde van de 15.000 stemmen wereldwijd en versloeg daarmee een steenetende paalworm, een mossel met vleugeltjes, de grootste schelp van Noord-Amerika en een slak van de Seychellen.
De afgevallen kanshebbers dit jaar:
"De vampierslak is een prachtdier", reageert de Italiaanse wetenschapper Maria Vittoria Modica, die de Cumia intertexta voordroeg. "Bij het vallen van de avond vindt hij op de geur rustende vissen, benadert ze zo dichtbij mogelijk en prikt dan door hun huid met een lange roltong."
Door een cocktail van een bloedverdunners en een verdovingsmiddel dat het dier daarbij gebruikt, merkt de vis helemaal niets. "Als de slak zijn buikje vol heeft, trekt hij zich terug in zijn schuilplaats, een verbaasde maar verder gezonde vis achterlatend."
Unitas Malacologica organiseerde de verkiezing, bedoeld om meer aandacht te vragen voor de ongewervelde dieren, voor de zesde keer. "We vieren hun bijzondere eigenschappen en hopen wereldwijde fascinatie met weekdieren te inspireren", leggen de organisatoren uit.
Eerder wonnen een onder meer een diepzee-octopus, een lichtgevende slak en een inktvis met een schelp.
De eerdere winnaars:
Van de winnaar wordt een compleet DNA-profiel profiel opgesteld. Wetenschappers hopen daarmee vragen te kunnen beantwoorden over zijn evolutie en levensstijl.
In het geval van deze vampierslak hopen ze erachter te komen waarom deze diersoort voor deze zeldzame vorm van voeding heeft gekozen en in hoeverre dat te vergelijken is met andere bloedzuigers.
Politie vermoedt brandstichting bij toetjesmaker Ermelo
3 mei 2026 15:07
De grote brand gisternacht bij toetjesmaker Edough in Ermelo is hoogstwaarschijnlijk aangestoken. De politie concludeert dat op basis van buurtonderzoek en camerabeelden.
"Hoewel het onderzoek nog in volle gang is lijkt het, op basis van wat we hebben aangetroffen, op brandstichting", aldus de politie bij Omroep Gelderland. De politie wil verder geen toelichting geven.
De brand bij het dessert- en patisseriebedrijf op een bedrijventerrein brak gisternacht uit rond 01.30 uur. Rond 09.00 uur was de brand onder controle en kon de brandweer beginnen met nablussen.
De schade was zo groot, dat de restanten van het gebouw gistermiddag zijn gesloopt.
NL-Alert
Bij de brand raakte niemand gewond. Wel zijn twee brandweerlieden met oververhittingsklachten nagekeken door ambulanceverpleegkundigen.
Vanwege de grote hoeveelheid rook die bij de brand vrijkwam, werd een NL-Alert verstuurd. Mensen in Ermelo en nagenoeg heel Harderwijk kregen het advies om ramen en deuren gesloten te houden.
De eigenaar van de fabriek, die gespecialiseerd was in mousse desserts, gebak, brownies en patisserie, heeft nog niet gereageerd.
Uit het gebouw sloegen gisternacht hoge vlammen:
Migranten omgekomen bij poging Het Kanaal over te steken, 16 gewonden
3 mei 2026 14:51
Voor de Franse kust zijn afgelopen nacht twee vrouwen om het leven gekomen bij een poging het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Zestien opvarenden van de migrantenboot raakten gewond, drie van hen ernstig. Er zouden 82 mensen aan boord zijn geweest.
Volgens de lokale autoriteiten vertrok het bootje vanaf het strand van Hardelot, een dorpje ten zuiden van de havenplaats Boulogne-sur-Mer. Kort na vertrek viel de motor van de boot uit
De Franse maritieme politie redde vervolgens 17 van de 82 mensen aan boord en bracht hen naar Boulogne-sur-Mer.
Verpletterd of gestikt
De overige 65 opvarenden spoelden uiteindelijk met boot en al weer aan op het strand. Daar bleek dat twee opvarenden waren overleden.
Het vermoeden van de autoriteiten is dat de vrouwen zijn "verpletterd of gestikt" doordat er te veel mensen op de boot opeengepakt zaten. De vrouwen waren vermoedelijk rond de 20 jaar oud en afkomstig uit Sudan.
Drie personen liepen zware brandwonden op door de benzine die uit de motor lekte en op de bodem van de boot terechtkwam.
Meer patrouilles
Vorige maand kwamen twee mannen en twee vrouwen om het leven toen een opblaasboot voor de kust van Noord-Frankrijk kapseisde. In deze zaak is een 27-jarige man uit Sudan aangehouden door de Britse autoriteiten. Hij is aangeklaagd voor het in gevaar brengen van mensenlevens. Welke rol hij precies speelde bij de oversteek, is niet bekend.
De Britse en Franse regering hebben vorige maand een overeenkomst getekend om het aantal migranten dat Het Kanaal oversteekt te verminderen. Dit willen zij bewerkstellingen door meer politiepatrouilles en verscherpt toezicht uit te voeren.
Ongeluk België
Ook vanuit België proberen migranten geregeld de overtocht naar het Verenigd Koninkrijk te maken. De politie in de kustregio is extra alert op mensen die Het Kanaal vanuit daar willen overvaren. Zo trof de politie ook vannacht mensen aan die de oversteek wilden maken.
Het busje waarin zij zaten werd bij een controle gemaand te stoppen, maar de chauffeur reed door. Daarna vloog het voertuig uit de bocht en crashte het. Acht inzittenden raakten gewond, van wie 2 ernstig. Hun toestand is kritiek, schrijft de Belgische omroep VRT. Verderop in Middelkerke arresteerde de politie nog andere migranten die zich ophielden in de duinen.
Ook gisteren heeft de Belgische politie bij verschillende acties in totaal 55 migranten aangehouden die de oversteek wilden maken. Zij werden aangetroffen in de duinen van kustplaats Bredene en in een bestelbusje.
Timmy-zender hapert, maar de bultrug lijkt de goede kant op te zwemmen
3 mei 2026 14:40
De locatie van bultrug Timmy, die gisterochtend in de Noordzee werd vrijgelaten, is niet bekend. De zender waarmee het meermaals in Duitsland gestrande dier werd uitgerust blijkt niet goed te werken.
Pas rond 16.00 uur gistermiddag, uren na zijn vrijlating, kwam de zender voor het eerst tot leven, meldt de Duitse krant Bild, die Timmy op de voet volgt. Sindsdien zendt die sporadisch gegevens door.
Op basis van die informatie lijkt de bultrug in ieder geval de juiste richting op te zwemmen, naar de Atlantische Oceaan waar bultruggen normaal gesproken leven.
Ook vanochtend, na ruim 24 uur op open zee, werden weer signalen van de tracker ontvangen. Waar Timmy precies is, blijft onduidelijk, maar zijn vitale functies zijn volgens Bild wel geregistreerd.
Ruzie
Waarom de zender van Timmy hapert is niet duidelijk. Mogelijk is hij beschadigd bij de vrijlating van de bultrug uit het varende aquarium waarin hij werd vervoerd.
Ook de vrijlating zelf is niet zonder hobbels verlopen en heeft geleid tot een ruzie tussen de geldschieters van de reddingsoperatie en de dierenartsen aan de ene kant en de bemanning op de schepen die betrokken waren bij de vrijlating aan de andere kant.
Zo mochten de dierenartsen tegen de afspraken in niet bij het moment van de vrijlating zijn, meldt opvarende dierenarts Kirsten Tönnies in een audiobericht op Facebook. Hoe die vrijlating in zijn werk ging is ook niet bekend, want er zijn geen videobeelden van vrijgegeven. Het is dus onbekend of de bultrug zelf het bassin uit zwom of die daar door de bemanning toe is aangezet.
Extreem verzwakt
Ook zouden na de vrijlating nog drie kwartier lang twee boten vlak achter de bultrug hebben gelegen, wat veel stress zou hebben veroorzaakt bij het dier, zegt dierenarts Tönnies. "Ik ben zo woedend. Ze doen met Timmy wat ze willen".
De geldschieters zeggen dat ze niet verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de gebeurtenissen bij de vrijlating. Eventuele gevolgen van de "niet-afgestemde handelingen aan boord" worden ten laste gelegd aan de eigenaar en de bemanning van de schepen, schrijven ze in een brief die Bild in handen heeft.
Wetenschappers en dierenwelzijnsorganisaties waren van tevoren kritisch over de reddingsoperatie. Ze zagen de meerdere strandingen van de bultrug als teken dat die ziek was toen hij de Duitse kust bereikte. Ook wordt aangenomen dat het dier extreem verzwakt is. Sommigen zien de reddingsoperatie dan ook als een manier om zijn lijden te verlengen.