Britse politicus Mandelson steeds meer onder vuur door Epstein-files
3 februari 2026 03:26
Er komt mogelijk een strafrechtelijk onderzoek naar de Britse politicus Peter Mandelson, naar aanleiding van het opduiken van zijn naam in de Epstein-files. Hij zou onder meer gevoelige financiële staatsinformatie doorgespeeld hebben aan Epstein.
De Londense politie zegt in een persbericht meldingen te hebben ontvangen over "vermeend wangedrag in een publiek ambt" en dat per geval wordt bekeken of er criminele verdenkingen zijn die een strafrechtelijk onderzoek rechtvaardigen.
De politie noemt geen namen, maar volgens de Britse krant The Times is het duidelijk dat het gaat om Mandelson. Hij zou in 2009, als minister van Economische Zaken, een memo met marktgevoelige informatie door hebben gestuurd naar Epstein, onder meer over geplande verkopen van staatsbezit om de financiën op orde te krijgen.
Daarnaast zou Mandelson in 2010 een dag voordat het bekendgemaakt werd aan Epstein hebben gemeld dat er een Europees Noodfonds in de maak was voor de stabiliteit van de euro. De Britse oppositie, maar ook Labour-parlementariërs eisen dat er een strafrechtelijk onderzoek komt. Ook toenmalig premier Gordon Brown wil dat de onderste steen boven komt.
Epstein had zich kunnen verrijken
De schrijver van het memo was Nick Butler, destijds een adviseur van Brown. Hij zegt dat het gevoelige en vertrouwelijke informatie bevatte dat nooit met iemand buiten de regering gedeeld had mogen worden. Ook stelt hij dat Epstein zich had kunnen verrijken met de informatie.
"Ik had absoluut geen idee dat Peter e-mails die ik had geschreven naar iemand buiten de regering stuurde. Ik ben diep verontwaardigd dat mijn vertrouwen is geschonden", zegt Butler tegen The Times.
Wie staan er nog meer in de nieuwste Epstein-files?
Afgelopen vrijdag gaf het Amerikaanse ministerie van Justitie een nieuwe hoeveelheid bestanden vrij uit het Epstein-dossier. Het gaat om ruim drie miljoen pagina's, meer dan 2000 video's en 180.000 afbeeldingen.
In dit artikel lees je een overzicht van de meest opvallende dingen uit deze lading Epstein-files. Zo komen onder anderen oud-president Bill Clinton, de Noorse prinses Mette-Marit en het Nederlandse model Yfke Sturm erin voor.
Mandelson heeft zijn Labour-lidmaatschap al opgezegd. Aanleiding daarvoor was dat in de Epstein-files staat dat Epstein 75.000 dollar naar Mandelson had overgemaakt. De Brit noemt die beschuldiging onterecht. Vanwege zijn banden met Epstein verloor hij eerder al zijn functie als Britse ambassadeur in de VS.
Premier Starmer wil dat Mandelson zijn adellijke titels worden ontnomen, al benadrukt hij dat hij de macht niet heeft om dat te doen.
Politie deelt dashcambeelden van ripdeal Muiden
3 februari 2026 02:16
De politie heeft beelden gedeeld van de gewelddadige ripdeal op de snelweg A1 bij Muiden. Op 18 december vorig jaar werd een vrachtwagen op klaarlichte dag gedwongen te stoppen in de middenberm. Hij werd beroofd van zijn lading, vermoedelijk drugs.
Op de nieuw gedeelde beelden, te zien bij NH Nieuws en Opsporing Verzocht, is dat de chauffeur van de vrachtwagen onder schot wordt gehouden. De chauffeur is knielend op de grond te zien, omringd door meerdere daders.
Ook richt een van de daders zijn vuurwapen op een automobilist, die was gestopt om hulp te bieden. Die moest zijn telefoon en zijn autosleutels inleveren.
Daders in Volkswagen Golf
De politie gaat ervan uit dat de vrachtwagenchauffeur drugs vervoerde. Hij is aangehouden. De groep daders reed in drie auto's. Een van de betrokken auto's is een Volkswagen Golf, die na de overval in Naarden werd achtergelaten.
In de uitzending van Opsporing Verzocht werden gisteravond ook beelden getoond van de twee inzittenden van die Volkswagen. Zij zijn vanuit Naarden te voet verder gegaan.
De vrachtwagen is na de overval in Eembrugge teruggevonden. De chauffeur ervan was na de overval doorgereden en werd daar aangehouden door de politie.
Het is niet duidelijk naar hoeveel verdachten de politie op zoek is.
'Vrijdag gesprekken tussen VS en Iran over opgelopen spanningen'
3 februari 2026 00:30
De Verenigde Staten en Iran gaan vrijdag met elkaar in gesprek over de spanningen tussen beide landen. Het overleg vindt plaats in Istanbul, meldt onder meer The New York Times.
Namens Amerika schuiven Midden Oosten-gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van president Trump, aan. Van Iraanse zijde is de bedoeling dat in ieder geval buitenlandminister Abbas Araghchi aanwezig is. Ook zitten er hoge functionarissen uit Turkije, Qatar en Egypte aan tafel.
De spanningen tussen Iran en de Verenigde Staten zijn de laatste weken opgelopen. President Trump dreigde met militair ingrijpen vanwege de protesten die door het Iraanse regime met harde hand werden neergeslagen. In de buurt van Iran liggen tien Amerikaanse oorlogsschepen, waaronder een vliegdekschip.
Afgelopen weekend waarschuwde ayatollah Khamenei voor een regionaal conflict in het Midden-Oosten, als de VS zou besluiten aan te vallen. "De Iraanse natie zal een sterke klap uitdelen aan iedereen die hen aanvalt", zei de hoogste leider van het land.
Drie eisen
President Trump bevestigt dat er gepraat wordt met Iran en dat het belangrijk is om te onderhandelen en een deal te sluiten. Ook benadrukt hij dat de "grootste en beste schepen" onderweg zijn naar Iran. "Als we eruit kunnen komen, zou dat geweldig zijn. Zo niet, dan zullen er waarschijnlijk slechte dingen gebeuren."
Iraanse bronnen melden aan persbureau Reuters dat Trump drie voorwaarden had gesteld voor de hervatting van de gesprekken. Iran zou geen uranium meer mogen verrijken, het ballistische raketprogramma zou beperkt moeten worden en Iran zou geen regionale bondgenoten meer moeten steunen.
Die drie eisen had Iran aanvankelijk resoluut afgewezen. Maar de uraniumverrijking zou een minder groot obstakel zijn dan het beperken van het raketprogramma. Zo zou Iran bereid zijn het atoomprogramma te beperken, maar niet om het helemaal stop te zetten.
Eerste restauratie in decennia voor 'Het laatste oordeel' in Sixtijnse Kapel
2 februari 2026 21:51
Bezoekers van de Sixtijnse Kapel in Rome wacht de komende tijd een lichte teleurstelling. Het beroemde fresco Het laatste oordeel van Michelangelo wordt voor het eerst in dertig jaar tijd gerenoveerd. De zaal blijft toegankelijk, maar het kunstwerk is niet in volle glorie te zien.
De Sixtijnse Kapel wordt beschouwd als hoogtepunt van de Vaticaanse Musea. Jaarlijks vergapen ruim zes miljoen bezoekers zich aan het fresco op de muur achter het altaar. Maar door de aanwezigheid van al die toeristen, en de tand des tijds, gaat de muurschildering er langzaam op achteruit.
'Wittige waas'
Hoofdrestaurateur Paolo Violini zegt dat het hele fresco bedekt is door "een wittige waas". Door de luchtbewegingen in de zaal zijn de kleuren doffer geworden. De muurschilderingen in het Apostolisch Paleis worden regelmatig 's avonds schoongemaakt, maar nu is er een grote beurt nodig.
Tijdens de restauratie staan er steigers in de Sixtijnse Kapel. Op die manier kunnen de restaurateurs ook bij de bovenkant van het kunstwerk. Voor de werkzaamheden staan drie maanden gepland.
Het laatste oordeel werd bijna 600 jaar geleden geschilderd. Het kunstwerk van Michelangelo beeldt de wederkomst van Christus uit de Bijbel uit. De laatste grondige renovatie van het fresco duurde van 1980 tot en met 1994.
Rechts wint verkiezingen in Costa Rica met populaire 'Bukele-methode'
2 februari 2026 21:42
De rechtse Laura Fernández werd met bijna 50 procent van de stemmen zondag gekozen tot nieuwe president van Costa Rica. Haar partij, de PPSO, verzekerde zich daarnaast van een comfortabele meerderheid in het parlement, waardoor de plannen van de 39-jarige politicoloog de komende termijn waarschijnlijk zonder grote obstakels uitgevoerd kunnen worden.
Die plannen zijn sterk gericht op de aanpak van criminaliteit en georganiseerde misdaad, een topprioriteit voor kiezers in Costa Rica. Tijdens haar overwinningsspeech beloofde Fernández een "ingrijpende en onomkeerbare" verandering voor het land.
Veel van haar kiezers lijken vooral te hopen dat die "ingrijpende" verandering een voortzetting is van het politieke project van Rodrigo Cháves, de huidige president van het land en tevens partijgenoot van Fernández. Cháves wees de verkiezingswinnaar, eerder minister in zijn regering, publiekelijk aan als zijn gedroomde opvolger.
Het is precies dat project en de aangekondigde diepgaande hervormingen die bij Costa Ricaanse oppositie de alarmbellen doen afgaan. Tijdens zijn termijn liet Cháves het Hooggerechtshof hervormen en werd het werk van onafhankelijke toezichthouders moeilijk gemaakt. Ook voerde hij grondwettelijke hervormingen door om de macht van de president te vergroten.
Cháves beweerde dat dergelijke maatregelen nodig waren om de misdaadgolf in het land aan te pakken, een boodschap die wordt herhaald door Laura Fernández.
Stijging drugssmokkel
Sinds enkele jaren hebben Mexicaanse en Colombiaanse drugsbendes hun weg naar het voorheen veilige Costa Rica gevonden, en worden grote hoeveelheden cocaïne over veelgebruikte handelsroutes naar de VS en Europa verscheept. Met de stijging in drugssmokkel nam ook het geweld toe: onder Cháves is het moordcijfer met 50 procent gestegen.
Desondanks is Cháves, met een uitgesproken populistische stijl, altijd populair gebleven. Zijn politieke erfgenaam Laura Fernández wordt gezien als iemand die de misdaadgolf in het voorheen zo stabiele land kan aanpakken. Een naam die daarbij veelvuldig komt bovendrijven, is die van Nayib Bukele, de president van het nabijgelegen El Salvador.
De naam "Bukele" staat symbool voor een keiharde aanpak van criminelen: hij liet in maart 2022 de noodtoestand invoeren in El Salvador om straatbendes te bestrijden. Die noodtoestand is nog altijd van kracht, en inmiddels zitten ruim 110.000 mensen achter de tralies.
Overvolle gevangenissen
Velen van hen zitten in voorarrest, hebben geen toegang tot gerechtelijke bijstand en zijn opgepakt onder onduidelijke beschuldigingen. Onafhankelijke pers, oppositie en critici van de regering worden eveneens opgepakt onder de noodtoestand.
De gevangenissen zijn vaak overvol en er is een gebrek aan voedsel en medicijnen. Mensenrechtenorganisaties hebben mensenrechtenschendingen, zoals martelingen, in deze gevangenissen gedocumenteerd. De grootste gevangenis, het CECOT, is het paradepaardje van Bukele's gevangenisregime, met een capaciteit van 40.000 gevangenen.
Al onder de huidige president Cháves werd aangekondigd dat Costa Rica ook een megagevangenis zou laten bouwen, met plek voor 5000 gevangenen. In januari werd de eerste steen gelegd, door Bukele zelf, die op uitnodiging van Cháves was overgekomen.
Fernández heeft beloofd de bouw van de gevangenis af te maken en heeft gezegd een noodtoestand uit te roepen in steden en provincies waar bendes veel macht hebben.
Andere verkiezingen
Zo toont Costa Rica aan dat het nietsontziende 'Bukele-model' nog altijd een grote kans op succes biedt bij verkiezingen. Presidentsverkiezingen in 2025 in Latijns-Amerika toonden dat ook al aan. José Antonio Kast in Chili, Daniel Noboa in Ecuador en Rodrigo Paz in Bolivia: al deze verkiezingswinnaars flirtten openlijk met de autoritaire Salvadoraanse leider om hun beloftes over een harde aanpak van criminaliteit kracht bij te zetten.
Niet onlogisch: in peilingen geven met name jonge Latijns-Amerikaanse kiezers aan dat veiligheid een van hun grootste thema's is bij verkiezingen, en dat ze een afkalving van democratie voor lief nemen als dat nodig is om criminaliteit aan te pakken. Het is een boodschap die ook in 2026 weerklank zal vinden bij de presidentsverkiezingen in drie van de grootste landen in de regio: Brazilië, Peru en Colombia.
Met name in Peru en Colombia doen hard-rechtse kandidaten als Rafael López Aliaga en Abelardo de la Espriella het goed, met hun beloofde keiharde aanpak van de misdaad.
Dat ze daarbij veelvuldig de naam van Bukele noemen, is niet toevallig. Rechtse leiders in de regio weten inmiddels dat de leider van het kleinste land van Latijns-Amerika een magisch marketinginstrument is geworden.
Australische jongen van 13 redt zichzelf en familie door urenlange zwemtocht
2 februari 2026 21:08
Een 13-jarige jongen heeft door urenlang te zwemmen naar de kust, zichzelf, zijn moeder, zijn broertje en zusje gered. De familie was aan het suppen en kajakken in de Geographe Bay in het zuidwesten van Australië toen een sterke wind hun opblaasbootjes de zee in duwde.
De jongen begon in zijn kajak terug te peddelen naar de kust om daar hulp te kunnen vragen, maar zijn bootje maakte al snel te veel water. Daarop legde hij de overgebleven vier kilometer zwemmend af. Zijn reddingsvest begon hem te belemmeren, waarna hij het afdeed. Naar schatting zwom hij zo nog twee uur verder.
De kustwacht vond zijn familieleden uiteindelijk op 14 kilometer afstand van de kust. Ze hielden zich vast aan een van de kajaks en bevonden zich toen al uren op zee.
De jongen wordt alom geprezen om zijn doorzettingsvermogen. "Zijn vastberadenheid en moed hebben uiteindelijk het leven van zijn moeder, broertje en zusje gered", zegt een lokale politieagent. Hij benadrukt ook het belang van de reddingsvesten die de familie droeg.
De familie werd naar het ziekenhuis gebracht ter controle.