Syrische oud-gevangenisdirecteur krijgt in VS 60 jaar cel voor marteling
18 september 2026 05:12
Een Syriër die onder de afgezette president Assad leiding gaf aan een gevangenis in Damascus is in de Verenigde Staten veroordeeld tot 60 jaar gevangenisstraf. Hij is schuldig bevonden aan marteling.
Volgens de aanklagers gaf Samir Ousman Alsheikh, nu 74 jaar, ondergeschikten de opdracht om gevangenen fysiek en psychisch te folteren om hun verzet tegen de regering van Assad te breken. Hij was ook soms persoonlijk bij mishandelingen betrokken.
Alsheikh gaf van 2005 tot 2008 leiding aan de beruchte centrale gevangenis van Damascus, die ook wel de Adra-gevangenis wordt genoemd. De oud-gevangenisdirecteur heeft gezegd onschuldig te zijn. Zijn advocaten hebben aangekondigd in hoger beroep te gaan tegen de uitspraak.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie is Alsheikh, die functies had binnen het staatsveiligheidsapparaat, de hoogste functionaris van de regering-Assad die buiten Syrië is veroordeeld.
Hij kreeg zijn straf ook voor het liegen tegen de immigratiedienst over zijn verleden en voor het op een frauduleuze manier verkrijgen van een verblijfsvergunning.
Gelogen tegen immigratiedienst
De Syriër kwam in 2020 naar de VS en werd in 2024 gearresteerd nadat een Syrische oppositieorganisatie in Amerika de tip had gekregen dat hij zich in de Verenigde Staten bevond.
Eind 2024 maakten rebellen een einde aan het decennialange bewind van de familie Assad in Syrië. Tijdens de bijna veertien jaar durende burgeroorlog die daaraan voorafging, kwamen naar schatting meer dan een half miljoen mensen om het leven.
Powerbank vat vlam, vliegtuig KLM keert na uren vliegen terug naar Schiphol
18 september 2026 03:20
Een vliegtuig van KLM naar Curaçao is na uren vliegen omgekeerd nadat er aan boord een powerbank in brand was gevlogen. Het vuur werd geblust door de bemanning, meldt KLM aan nieuwssite Curaçao.nu.
De Boeing 777 was gistermiddag vanaf Schiphol vertrokken. Vanwege de brand werd besloten om terug te keren naar Amsterdam. Op dat moment vloog het toestel al boven de Atlantische Oceaan.
De passagiers worden omgeboekt. Het is alleen niet zeker of iedereen vandaag mee kan op de volgende vlucht naar Curaçao.
Regels voor powerbanks
Voor powerbanks gelden speciale regels aan boord. Zo mogen passagiers van KLM er maximaal twee meenemen, geldt er een maximale capaciteit en is het verboden de powerbank te gebruiken of op te bergen in een bagagevak.
Een jaar geleden veroorzaakte een oververhitte powerbank rook in de cabine van een KLM-toestel dat van Sao Paolo in Brazilië onderweg was naar Amsterdam. Vier uur voordat het vliegtuig zou landen, begon het apparaat in een rugzak te roken. De powerbank werd toen ook aan boord geblust.
Destijds meldde KLM dat het de eerste keer was dat er een dergelijk incident met een powerbank had plaatsgevonden.
37 verdachten van illegale mijnbouw overleden in cel Nigeria
18 september 2026 02:14
Zeker 37 verdachten die waren opgepakt voor illegale mijnbouw zijn dood gevonden in een cel in Nigeria. Ze waren vastgezet door een militaire politie-eenheid.
Volgens overheidsfunctionarissen was een ziekte-uitbraak vermoedelijk de oorzaak, maar een van de overlevenden vertelt aan persbureau AP een ander verhaal.
Hij schetst hoe hij met zo'n 65 gevangenen opeengepakt in een slecht geventileerde cel zat. Volgens hem zijn de gevangenen mogelijk gestikt.
Geen frisse lucht
"Plotseling merkten we dat we geen adem meer konden halen en verdrongen we elkaar om aan frisse lucht te komen", zegt hij tegen AP. De gevangenen probeerden de aandacht van de bewakers te trekken door op de celdeur te bonken.
Volgens een overheidsfunctionaris zijn de lichamen naar een ziekenhuis gebracht voor onderzoek naar de doodsoorzaak. Welke ziekte de overheid vermoedt, wilde de functionaris niet zeggen.
De verdachten zaten vast sinds hun arrestatie op dinsdag of woensdag. De gouverneur van de staat Niger heeft drie dagen van rouw afgekondigd voor de slachtoffers.
Meer dan tien aanhoudingen bij anti-azc-protest in Opheusden, ME ingezet
18 september 2026 00:17
De politie heeft gisteravond in Opheusden meer dan tien mensen aangehouden tijdens een protest tegen de mogelijke komst van een asielzoekerscentrum.
In het gemeentehuis was een gespreksavond bezig over asielopvang in de gemeente Neder-Betuwe. Volgens dagblad de Gelderlander waren daar enkele honderden demonstranten op afgekomen.
Buiten sloeg volgens de politie in de loop van de avond de sfeer om. Er werd met zwaar vuurwerk gegooid en demonstranten keerden zich tegen agenten. Daarop werd de mobiele eenheid ingeroepen.
De rust was tegen het einde van de avond "grotendeels teruggekeerd", meldt de politie. De raadsleden, die sinds het einde van de vergadering binnen vastzaten omdat het buiten te grimmig was, konden het gebouw toen verlaten.
Spreidingswet
De gemeente Neder-Betuwe heeft volgens de spreidingswet de taak om 132 asielzoekers op te vangen, van wie acht alleenstaande minderjarigen. Het doel van de gespreksavond was onder meer om verschillende scenario's daarvoor te bespreken. Een besluit over opvang was nog niet aan de orde.
In onderstaande special lees je over de totstandkoming en werking van de spreidingswet:
Biologen ontdekken nieuw soort tijgerkat in Bolivia: de tilcayo
17 september 2026 22:54
Voor het eerst in een eeuw hebben biologen een nieuwe katachtige ontdekt. Het is een kleine wilde kat die in de Andes leeft. De soort is voor het eerst beschreven in het vaktijdschrift Current Biology.
De Leopardus tilcayo is iets kleiner dan een huiskat en werd ontdekt in het Yungas-woud in Bolivia, een bergachtig gebied waar de bossen vaak in wolken gehuld zijn. Het dier heeft een lichtbruine vacht met onregelmatig gevormde rozetten en ronde oren.
Er leven meerdere soorten tijgerkatten in Bolivia.
Zeldzaam en schuw
"Dat de tilcayo zo lang onopgemerkt is gebleven als nieuwe soort, heeft veel te maken met haar uiterlijk", zegt evolutiebioloog Jonas Lescroart van de Universiteit Antwerpen, een van de leidende onderzoekers, tegen de VRT. "Tijgerkatten uit Centraal en Zuid-Amerika zijn op basis van fysieke kenmerken amper onderling te onderscheiden."
Daarbij is de tilcayo voor onderzoekers lastig te vinden: de kat is zeldzaam, schuw en leeft in ontoegankelijk gebied.
Dat de onderzoekers er toch achter kwamen dat ze een nieuwe soort hadden ontdekt, had te maken met een toevallige gebeurtenis in 2016. Toen werd een gevonden kitten bij een lokaal opvangcentrum voor wilde dieren binnengebracht. Het uiterlijk van deze Tigrino kwam niet overeen met de beschrijvingen van Braziliaanse tijgerkatten, wat de aanleiding werd voor het onderzoek.
Na een routinebloedafname door de dierenarts werd zijn DNA geanalyseerd. Daaruit bleek dat het om een onbekend soort kat ging. Later DNA-onderzoek bij een tweede exemplaar gaf bevestiging. De biologen concludeerden dat de soort zich zo'n 1,4 miljoen jaar geleden heeft afgesplitst van andere tijgerkatten. Dat is lang genoeg om te spreken van een nieuwe soort.
Uiteindelijk leverden de onderzoekers, na het bestuderen van het DNA van 38 verschillende dieren, bewijs voor vijf verschillende soorten tijgerkatten. Vier daarvan werden al langer als aparte soorten beschouwd. De tilcayo komt daar nu bij.
Bedreigd
Intussen gaat het niet goed met de tijgerkatten in Bolivia. De bergbossen staan onder toenemende druk door ontbossing, landbouw, branden en mijnbouw.
De Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN), die bedreigde soorten bijhoudt op een rode lijst, beschouwt de tijgerkat als een beschermde soort met afnemende populaties. Door het nieuwe onderzoek kan de tilcayo mogelijk ook afzonderlijk een beschermde status krijgen.
"De ontdekking van de tilcayo maakt hopelijk meer middelen vrij voor het behoud van populaties tijgerkatten, die zich vaak in een kwetsbare situatie bevinden", zegt evolutiebioloog Jonas Lescroart. "Tegelijk vestigen we de aandacht op de ongelooflijke natuurwaarde die Bolivia rijk is."
Aanval op Iraanse school vermoedelijk Amerikaanse oorlogsmisdaad, zegt VN
17 september 2026 22:47
VN-onderzoekers zeggen dat de Verenigde Staten zich met twee aanvallen op Iran waarschijnlijk schuldig hebben gemaakt aan oorlogsmisdaden. Bij een daarvan werd een basisschool getroffen, waarbij 157 mensen omkwamen, veelal kinderen.
De tweede aanval trof een sportcomplex en woningen in de stad Lamerd. Daarbij vielen volgens Iraanse bronnen 22 burgerdoden, onder wie vijf kinderen. Beide aanvallen waren op 28 februari, op de dag dat de VS en Israël hun grootschalige aanval op Iran begonnen.
Het VN-onderzoek concludeert tegelijkertijd dat Iran zich in december en januari schuldig heeft gemaakt aan misdaden tegen de menselijkheid. Protesten tegen het Iraanse regime werden keihard neergeslagen. Vele duizenden mensen werden opgepakt, gemarteld of gedood. Getuigen vertelden de onderzoekers dat er op daken sluipschutters waren gepositioneerd die lukraak op betogers schoten.
Tomahawk
De VS heeft eerder ontkend achter de aanval in Lamerd te zitten. Naar de aanval op de school, in de zuidelijke stad Minab, loopt een onderzoek van het Amerikaanse leger. In maart concludeerde onderzoekscollectief Bellingcat al dat de school hoogstwaarschijnlijk was geraakt door een Amerikaanse raket. Volgens The New York Times was het vrijwel zeker een Amerikaanse Tomahawk-raket.
De school lag net naast een complex van de Islamitische Revolutionaire Garde, de machtige elite-eenheid die vermoedelijk het doelwit was. De VN-onderzoekers schrijven in hun rapport dat de VS "gefaald heeft in zijn verplichting om alles in het werk te stellen om te verifiëren dat het een militair doelwit was". Dit gaat verder dan nalatigheid, luidt de conclusie.
Amerikaanse functionarissen hebben op anonieme basis gezegd dat de aanval waarschijnlijk is goedgekeurd op basis van verouderde informatie. Het schoolgebouw zou oorspronkelijk deel hebben uitgemaakt van het militaire complex, maar de school zat er al sinds 2016. Volgens de onderzoekers van de VN was het evident dat er een school gevestigd was en was die door een muur gescheiden van het gebouw van de garde.
Een voorlopig onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Defensie trok eerder de voorlopige conclusie dat de VS waarschijnlijk verantwoordelijk is. President Trump reageerde in juni laconiek: "Niemand heeft dat expres gedaan. Fouten gebeuren, oorlog is vuil."
Executies
De VN-onderzoekers keken dus ook naar repressie van het Iraanse regime. Ze schrijven dat Iraanse burgers die protesteerden "op schokkende wijze en op ongekende schaal" zijn gedood, in alle 31 provincies van Iran.
Volgens de VN zijn zeker 3038 mensen gedood en 25.000 gewond geraakt. Die aantallen, zeggen de onderzoekers, zijn waarschijnlijk in werkelijkheid nog vele malen hoger.
Sinds begin dit jaar zijn in Iran zeker 58 mensen geëxecuteerd omdat ze een gevaar zouden hebben gevormd voor de staatsveiligheid. Voor nog eens zeventig Iraniërs dreigt hetzelfde lot, onder wie zeker vijf vrouwen en drie jongens.
Het VN-team sprak voor het onderzoek met 73 mensen, binnen en buiten Iran. Daarnaast bestudeerde het documenten, satellietbeelden, foto- en videomateriaal en informatie van organisaties en experts. Tal van verzoeken om informatie aan de Iran en de VS bleven onbeantwoord, schrijven ze.
De onderzoekers sluiten af met een oproep aan de VS en Iran om de vijandelijkheden te staken. Ze wijzen erop dat de Iraanse bevolking het grootste slachtoffer is, ingeklemd tussen de zware repressie van het Iraanse regime en het gewapende conflict tussen de VS, Israël en Iran.