Van democratie naar dictatuur: president schaft verkiezingen in Nicaragua af
21 juli 2026 00:50
In Nicaragua zullen geen verkiezingen meer gehouden worden. Dat heeft Daniel Ortega, de leider van het Midden-Amerikaanse land, gezegd in een toespraak. Hoewel de autoritaire Ortega al jaren laat zien zich weinig van verkiezingen en democratische processen aan te trekken, kunnen de uitspraken van de voormalige guerrillaleider worden opgevat als de definitieve doodsteek voor de democratie van het land.
De inmiddels 80-jarige leider deed de uitspraken tijdens de jaarlijkse herdenking van de Sandinistische revolutie van 1979. Dictator Anastasio Somoza werd toen verdreven door een gewapende verzetsgroep. Ortega maakte deel uit van deze groep. "De dagen dat partijen gesteund door de Amerikanen aan de macht konden komen, zijn voorbij", zei hij. "Er zullen hier geen verkiezingen meer gehouden worden, die hen de kans kunnen geven om de macht te grijpen".
Weinig over van de democratie
Ortega werd in 2007 president van Nicaragua, een ambt dat hij eerder in de jaren tachtig vervulde. Sindsdien is hij bij alle verkiezingen herkozen. Iedere keer werden oppositieleden voorafgaand aan verkiezingen geïntimideerd of uit de race gehaald. Zo kreeg Ortega in 2021 ruim 75 procent van de stemmen nadat alle kandidaten met enige kans op winst gevangen waren gezet.
Deze presidentskandidaten werden door het regime verklaard tot "verraders van het vaderland" en mochten daarnaast nooit meer een publiek ambt vervullen. Velen van hen ontvluchten het land. Protesten tegen het regime haalden eerder ook weinig uit: in 2018 kwamen zeker 300 mensen om het leven toen veiligheidstroepen keihard ingrepen tegen met name jonge betogers.
In de praktijk is er dus al jaren weinig over van democratie in Nicaragua. Rosario Murillo, de vrouw van Ortega die sinds 2017 vicepresident was, werd in 2025 "co-president" via een grondwetswijziging. De presidentiële termijn werd daarnaast verlengd van vijf naar zes jaar, waardoor de verkiezingen die dit jaar zouden plaatsvinden naar 2027 werden verschoven. Ook trokken Ortega en Murillo de volledige macht over onder meer het juridische apparaat en de strijdkrachten naar zich toe.
In zijn toespraak zondagavond kondigde Ortega aan zich nu op de laatste oppositiepartijen in het land te gaan richten. Er zullen nieuwe wetten komen "die een muur en een blok" zullen vormen voor alle partijen die via verkiezingen aan de macht willen komen in Nicaragua. Mensenrechtenorganisaties, NGO's en zelfs kerkelijke organisaties zijn al eerder uit het land verbannen of het werk onmogelijk gemaakt.
Uithaal naar de Verenigde Staten
In zijn toespraak ging Ortega ook in op de situatie van bondgenoten Cuba en Venezuela. Hij veroordeelde de ontvoering van Venezolaans leider Nicolás Maduro door de Verenigde Staten en noemde de Amerikaanse regering "een gedrocht". Ook waarschuwde hij voor een mogelijke Amerikaanse militaire interventie in Cuba. Onafhankelijke media uit Nicaragua wijzen erop dat er dit jaar, ondanks dat 19 juli een belangrijke feestdag is, geen buitenlandse leiders of afgevaardigden aanwezig waren bij de toespraak van Ortega.
Waar Ortega publiekelijk uithaalde naar de VS, is het de vraag of dat land op korte termijn zal ingrijpen, zoals met Venezuela of Cuba gebeurt. Nadat de politieke gevangene Brooklyn Rivera op 30 mei overleed, waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken nog dat "alle opties openstonden". De realiteit is echter dat een interventie, zoals in Venezuela, of een volledig isolement, zoals in Cuba, niet aannemelijk is.
Nicaragua heeft geen olievelden of enorme voorraden mineralen, zoals Venezuela. Het land heeft ook geen machtige lobby van ballingen in de VS, zoals Cuba. Daarnaast is de machtsstructuur in Nicaragua anders dan bijvoorbeeld in Venezuela, waar Maduro vervangen kon worden door Delcy Rodríguez, die vanaf het moment dat de VS de macht overnamen, het land bestuurt zoals de VS dat wil.
Ortega dynastie
In Nicaragua heeft het duo Ortega-Murillo de afgelopen jaren hard gewerkt aan het veiligstellen van een dynastie, door hun kinderen klaar te stomen om de macht ooit over te nemen. Mogelijke tegenstanders uit de legertop zijn opgesloten of hebben huisarrest gekregen. Oppositie of tegenstand bestaat binnen de landsgrenzen van Nicaragua niet meer. Regime change is voorlopig dus geen realistisch plan.
Oppositiegroeperingen opereren vooral vanuit het buitenland, daarbij sterk afhankelijk van de steun van de Europese Unie en de Verenigde Staten. Maar de VS is voorlopig te druk met andere buitenlanddossiers. En door verder zo min mogelijk de aandacht te trekken van de VS en het land niet té boos te maken, lijken Ortega en zijn co-president Murillo een manier te hebben gevonden om nog jaren in het zadel blijven zitten.
Reddingspoging in Ohio loopt uit op drama: vijf volwassenen verdronken
20 juli 2026 22:37
In de Scioto-rivier in de Amerikaanse staat Ohio zijn vijf mensen verdronken. Een van hen raakte tijdens het zwemmen in de problemen, waarna anderen uit de groep het water in gingen om te helpen.
De sheriff van Delaware County zei dat een groep mensen gisteravond naar de rivier was gegaan bij Powell, een voorstad van Columbus, om "van de zomeravond te genieten en onder meer te vissen". Toen een van hen ging zwemmen, voltrok zich de tragedie.
De hulpdiensten werden gewaarschuwd door een automobilist die een jong kind overstuur langs de weg zag rennen. Het kind zou hem hebben verteld dat zijn familie het water was ingegaan.
Twee vrouwen, drie mannen
Anderen hadden geprobeerd de zwemmer te redden, maar raakten daarbij zelf in de problemen. Volgens het voorlopige onderzoek bestond de groep uit vijf volwassenen en twee kinderen, allebei jonger dan 10 jaar. Zij zijn ondergebracht bij jeugdzorg, onder wie het kind dat om hulp vroeg.
De hulpdiensten rukten massaal uit. Onder meer drones, een helikopter en gespecialiseerde duikteams werden ingezet. Gisteravond werden twee vrouwen uit het water gehaald. Zij overleden later in het ziekenhuis.
Drie lichamen van drie mannen werden vanmiddag geborgen, vlak bij de plek waar de twee vrouwen waren aangetroffen. Over de identiteit van de slachtoffers is niets bekendgemaakt.
Douaniers mogen strafzaak over stelen informatie in vrijheid afwachten
20 juli 2026 21:49
Drie douaniers die in april werden aangehouden op verdenking van het stelen van informatie uit de computersystemen van hun werkgever, mogen hun strafzaak in vrijheid afwachten. Dat heeft de rechtbank in Rotterdam bepaald.
Het gaat om twee douaniers (26 en 45 jaar) uit Rotterdam en een (41 jaar) uit Capelle aan den IJssel. Zij werken samen op een afdeling van de douane die de selectie doet voor controles.
De douaniers worden ervan verdacht dat ze zich hebben laten omkopen, dat ze hun ambtsgeheim hebben geschonden, computervredebreuk hebben gepleegd en de invoer van cocaïne hebben voorbereid. Twee van hen worden ook vervolgd voor witwassen.
'Focussen op Vlissingen'
Na een tip bij de inlichtingendienst van de politie begon een langlopend onderzoek naar de douaniers. Tijdens dat onderzoek zijn gesprekken opgenomen en werd een undercoveragent ingezet. Twee verdachten spraken volgens justitie onder meer over "invoer, handeltjes, de boel overnemen bij de douane en focussen op Vlissingen". Ook de broer van een van de douaniers zou betrokken zijn geweest.
De mannen werden aangehouden door het Combiteam Havens. Dat is een samenwerkingsverband van de politie, de Fiscale Inlichtingen- en Opsporingsdienst (FIOD), de Rijksrecherche en het Openbaar Ministerie. Zij doen samen onderzoek naar zware criminaliteit in de havens.
Bij de aanhouding werden panden in de regio Rotterdam doorzocht en werden gegevensdragers, contant geld en luxegoederen in beslag genomen. De douaniers werden na hun aanhouding op non-actief gezet door hun werkgever.
Gebruik undercoveragent
Volgens de rechter is er onvoldoende reden om de douaniers nu vast te houden. De verdenkingen tegen de mannen, die geen strafblad hebben, gelden nog wel. Zo zou uit een gesprek tussen een van de verdachten en de undercoveragent het beeld kunnen ontstaan van een "drie-eenheid die geld wilde verdienen met informatie", aldus de rechtbank. De eveneens aangehouden broer kwam eerder al op vrije voeten.
De advocaten van de verdachten waren in de rechtbank kritisch op de duur van het politieonderzoek en het gebruik van een undercoveragent. Een van de verdachten claimt dat hij door de inzet van de undercoveragent PTSS heeft opgelopen.
Drukke eerste dag voor Britse premier Burnham: beëdiging, belletjes en benoemingen
20 juli 2026 21:26
De beëdiging door koning Charles, een speech, gesprekken met Trump en Von Der Leyen, en benoemingen van ministers. De nieuwe Britse premier Andy Burnham heeft een drukke eerste dag achter de rug.
De 56-jarige Burnham werd vandaag formeel gevraagd door de koning om een regering te vormen. Tijdens zijn eerste toespraak kondigde hij al aan grote plannen te hebben. "Ik heb jullie gehoord: we zijn niet goed genoeg geweest en we moeten beter worden. We zullen beter worden. Dit is het moment waarop ons land weer begint te geloven, het moment waarop we de hoop weer terugbrengen", zei hij.
Burnham is de eerste premier uit het noorden van Engeland sinds de jaren 50. In Manchester, waar hij eerder burgemeester was, zorgde zijn "zakenvriendelijk socialisme" voor een transformatie van een in verval geraakte stad naar een van de snelst groeiende economieën van het land.
Nu is de hoop dat Burnham zijn succesvolle lokale leiderschap kan omzetten in een net zo succesvol premierschap. Dat wil hij met name doen door meer macht aan lokale overheden te geven. De druk is groot: Burnham is de zevende premier in tien jaar tijd.
Gesprekken met wereldleiders
De Britse premier liet tijdens zijn speech weten dat hij vandaag al zou spreken met een aantal wereldleiders. Niet veel later had hij de Amerikaanse president Donald Trump aan de telefoon.
In het gesprek met Trump benadrukte Burnham zijn inzet voor defensie en veiligheid. Hij zei "dat het waarborgen van de veiligheid van het Verenigd Koninkrijk en zijn bondgenoten bovenaan zijn agenda staat", liet een woordvoerder weten.
Trump op zijn beurt gaf Burnham een update over de situatie in het Midden-Oosten. Burnham zei dat het Verenigd Koninkrijk wil bijdragen aan een veilige heropening van de Straat van Hormuz.
Number 10 North
Burnham nodigde Trump uit om naar Manchester te komen. De nieuwe Britse premier is van plan om in de Noord-Engelse stad een extra premierskantoor te openen: Number 10 North.
Hij belde ook met de Europese Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen. Met haar sprak Burnham af om later dit jaar een top voor het Verenigd Koninkrijk en de EU-landen te houden.
Benoemingen ministers
Ondertussen benoemde de nieuwe Britse premier de eerste ministers van zijn kabinet. De voormalige minister van Defensie John Healey werd benoemd tot minister van Financiën; hij stapte vorige maand nog uit het kabinet-Starmer uit onvrede over het defensiebudget.
Ed Miliband wordt minister van Buitenlandse Zaken. Hij was eerder partijleider van Burnhams Labourpartij en minister van Energie.
Shabana Mahmood, die onder Starmer minister van Binnenlandse Zaken was, gaat door in haar functie. Zij was een van de eersten die aan de vorige premier Starmer vroeg om te vetrekken.
Felicitaties
Burnham werd gefeliciteerd door verscheidene wereldleiders, onder wie de Chinese premier Li Qiang en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die hem uitnodigde binnenkort Berlijn te bezoeken.
Ook minister-president Jetten wenste Burnham succes. "Het Verenigd Koninkrijk is een belangrijke partner van Nederland. Als het gaat om onderwerpen als handel, de energietransitie, defensie en de steun aan Oekraïne werken we nauw samen. Ik kijk ernaar uit om deze goede relatie met Andy Burnham voort te zetten", schreef Jetten op X.
Schaaklegende Judit Polgár ziet af van Hongaars presidentschap: 'Kracht niet voor'
20 juli 2026 20:59
De Hongaarse schaakgrootmeester Judit Polgár wil geen president van Hongarije worden. Dat maakte ze vandaag bekend, een dag nadat premier Péter Magyar had aangekondigd haar voor te dragen voor het grotendeels ceremoniële ambt.
Polgár schrijft op Facebook dat ze vereerd is met het verzoek, maar de verantwoordelijkheid niet op zich wil nemen. "Ik voel niet dat ik de kracht heb om de historische taak op me te nemen om een verdeeld land te verenigen", aldus de voormalig topschaakster.
Magyar had Polgár naar voren geschoven als tijdelijk staatshoofd, totdat een nieuwe grondwet van kracht wordt. Het benoemen van een nieuwe president en het opstellen van een nieuwe grondwet zijn belangrijke onderdelen van de hervormingsplannen van de premier.
Machtswisseling
Magyar kwam in april aan de macht na een ruime verkiezingsoverwinning op de nationalistische Fidesz-partij van Viktor Orbán, die zestien jaar regeerde. De nieuwe premier wil de invloed van zijn voorganger terugdringen en spreekt van een duidelijk mandaat van de kiezer om de Hongaarse staatsinstellingen te hervormen.
Afgelopen weekend ondertekende de vertrekkende president Tamás Sulyok een grondwetswijziging waarmee zijn ambtstermijn officieel werd beëindigd. Het Hongaarse parlement moet nu een nieuwe president kiezen, die aanblijft totdat de beoogde nieuwe grondwet ingaat, met een maximale ambtstermijn van vijf jaar.
Schaakicoon
De 49-jarige Polgár geldt als de succesvolste vrouwelijke schaker ooit. Ze is de enige vrouw die ooit tot de top 10 van de wereldranglijst behoorde en de enige die een Elo-rating van boven de 2700 behaalde, een niveau dat doorgaans wordt gezien als de grens voor de absolute wereldtop.
In februari verscheen de documentaire Queen of Chess over haar leven en carrière.
Rechter schort overname Warner Bros. door Paramount voorlopig op
20 juli 2026 20:45
Een Amerikaanse federale rechter heeft de voorgenomen overname van Warner Bros. Discovery door Paramount Skydance voorlopig opgeschort. De deal mag de komende twee weken niet worden afgerond. Zo moet worden voorkomen dat de bedrijven de deal afronden voordat de bezwaren van enkele staten door de rechtbank zijn behandeld.
Twaalf Amerikaanse staten, onder leiding van Californië, spanden vorige week een rechtszaak aan om de miljardenovername tegen te houden. Ze vroegen de rechter toen ook om de overname onmiddellijk te blokkeren. Volgens hen zou Paramount met de deal te veel macht krijgen om bijvoorbeeld prijzen te verhogen. De consument zou daaronder lijden.
Ook zou daardoor de keuze voor bioscoopbezoekers kleiner worden en de concurrentie in Hollywood worden aangetast. De federale rechter zei vandaag dat de staten overtuigend bewijs hebben aangeleverd dat het gecombineerde bedrijf te veel macht zou krijgen, bijvoorbeeld bij de distributie van grote bioscoopfilms.
Banen schrappen
Als de deal wordt goedgekeurd, wil Paramount snel banen schrappen en gevoelige informatie delen met Warner Bros. Discovery. Die acties zijn moeilijk terug te draaien als de fusie uiteindelijk illegaal blijkt, zo betoogden de staten.
Paramount en Warner Bros. Discovery wilden de afronding van de deal niet vrijwillig uitstellen. De rechter besloot daarom dat de overname in elk geval veertien dagen niet mag worden afgerond.
Op 3 augustus beslist de rechter of de overname ook tijdens de rest van de rechtszaak moet worden tegengehouden. Als de rechter daarmee instemt, kan de deal maanden vertraging oplopen.
Voorlopige voorziening
Paramount noemt de rechtszaak een verdraaiing van het mededingingsrecht. Volgens het bedrijf is uitstel schadelijk voor werknemers in de entertainmentindustrie. De deal zou er juist voor zorgen dat er meer films kunnen worden geproduceerd.
Het bedrijf is vastbesloten Warner Bros. Discovery vóór 30 september in handen te krijgen. Dat heeft ermee te maken dat Paramount elke kalenderdag na deze datum een contractueel vastgelegde vergoeding van 25 dollarcent per aandeel aan de aandeelhouders van Warner Bros. moet betalen. Dat zou neerkomen op een bedrag van zo'n 7 miljoen dollar per dag.
110 miljard dollar
Paramount maakte de overname van Warner Bros. Discovery eind februari bekend. Met de deal is totaal 110 miljard dollar gemoeid.
Warner Bros. Discovery is een van de grootste mediabedrijven ter wereld. Het concern is eigenaar van onder meer streamingsdienst HBO Max, bekend van series als Game of Thrones, en de tv-zenders CNN, Discovery Channel, Eurosport. Filmstudio Warners Bros. is bekend van filmreeksen als Harry Potter, The Lord of the Rings en The Matrix.
Paramount bezit onder meer CBS, MTV, Nickelodeon en Comedy Central. Titanic, Top Gun, The Godfather en Gladiator zijn een aantal bekende films van het bedrijf. Ook is Paramount mede-eigenaar van de Europese streamingdienst SkyShowtime.
Paramount-CEO David Elison wil met de deal zijn bedrijf transformeren tot geduchte concurrent van Netflix en Disney. Vorige maand werd bekend dat het Amerikaanse ministerie van Justitie na onderzoek geen bezwaren zag tegen de megadeal.