Reuzenschildpad maakt na 150 jaar comeback op Galapagoseiland Floreana
21 februari 2026 01:07
Zo'n 150 jaar na het uitsterven van de reuzenschildpad op een van de Galapagoseilanden, lopen de dieren weer rond op het eiland Floreana. De regering van Ecuador heeft er 158 uitgezet op het kleine eiland dat deel uitmaakt van de eilandengroep.
De schildpadden zijn 8 tot 13 jaar oud. "Ze zijn groot genoeg om te worden vrijgelaten en kunnen zichzelf verdedigen tegen roofdieren, zoals ratten en katten", zegt een natuurbeschermer. In totaal worden er geleidelijk zo'n 700 reuzenschildpadden op het eiland uitgezet.
Ratten en brand
Twee eeuwen geleden leefden er naar schatting 20.000 reuzenschildpadden op Floreana, maar door menselijke invloed stierven de dieren uit.
Op schepen van walvisvaarders en piraten zaten ratten die de schildpadden opaten, er werd op schildpadden gejaagd en hun leefgebied werd aangetast. Zo veroorzaakte een bemanningslid van een walvisvaarder in 1820 een verwoestende brand op Floreana, waardoor veel dieren stierven.
Het plan om de Floreana-schildpadden uit te zetten nam enkele jaren geleden concrete vormen aan. Dankzij een miljoeneninvestering van de regering van Ecuador, waar de Galapagoseilanden onder vallen, worden meerdere uitgestorven diersoorten geherintroduceerd.
In een fokcentrum zijn schildpadden uitgezocht die genetisch gezien het meest lijken op de uitgestorven Floreana-schildpadden. De uitgezette dieren delen het eiland met ongeveer 200 mensen, flamingo's, leguanen, pinguïns, haviken en veel andere soorten.
Ook moeten vogels terugkeren die ooit op het eiland rondvlogen, zoals de rode tiran, de galapagosbuizerd en de vegetarische boomvink. De dieren en het eiland inspireerden de Britse wetenschapper Charles Darwin tijdens zijn wereldreis in 1835 tot zijn evolutietheorie.
Zeker twaalf doden bij Israëlische luchtaanvallen in oosten van Libanon
21 februari 2026 00:42
Bij Israëlische aanvallen in het oosten van Libanon zijn gisteren zeker twaalf doden gevallen en 24 mensen gewond geraakt, meldt het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Daarbij zouden ook drie kinderen om het leven zijn gekomen.
Volgens Israël waren de aanvallen in de Beka-vallei gericht tegen doelen van Hezbollah in de buurt van de stad Baalbek. Het is een van de dodelijkste aanvallen in het oosten van Libanon in weken. Militaire bronnen melden aan persbureau Reuters dat bij de aanval een hooggeplaatst lid van Hezbollah om het leven is gekomen. Dat bevestigt Hezbollah niet.
Staakt-het-vuren
Officieel is er sinds november van 2024 een staakt-het-vuren van kracht tussen Israël en Hezbollah, maar Israël voert nog bijna dagelijks aanvallen uit op het zuiden van Libanon.
Hoewel is afgesproken dat Hezbollah ontwapend zou worden, is de groepering zich volgens Israël juist aan het herbewapenen. Hezbollah heeft sinds het begin van het staakt-het-vuren één aanval op Israël officieel opgeëist
Gisteren voerde het Israëlische leger ook een luchtaanval uit op Ain al-Hilweh, een dichtbevolkt Palestijns vluchtelingenkamp in Zuid-Libanon. Daarbij kwamen twee mensen om het leven. Volgens Israël was de aanval gericht op een commandocentrum van Hamas. De groepering ontkent dat het om een commandocentrum gaat, maar spreekt over een kantoor van de ordediensten van het kamp.
Maanmissie Artemis II kan begin maart van start, generale repetitie geslaagd
20 februari 2026 22:44
Als er verder niets tegenzit, gaat de eerste bemenste maanmissie sinds de jaren 70 begin maart van start. Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bekendgemaakt. De eerste lanceermogelijkheid is op 6 maart.
Gisteren en vannacht werd voor de tweede keer in een paar weken een generale repetitie afgewerkt voor de lancering. De tanks van de verschillende motoren werden volgetankt met vloeibare waterstof.
Bij de eerste generale repetitie ging dat niet goed. Er ontstonden lekken bij het voltanken. NASA brak de test af en moest op zoek naar de oorzaak. Er werden enkele afdichtingen vervangen onderaan de raket op het mobiele lanceerplatform.
De tweede wet dress rehearsal verliep zonder noemenswaardige problemen. Er werd afgeteld zoals dat bij de echte lancering zou gebeuren. Op 29 seconden voor de start werd de klok, zoals gepland, stilgezet. "Een grote stap richting de terugkeer van Amerika naar de maan", concludeerde NASA-baas Jared Isaacman opgetogen op X.
Er volgt nog wel een flight readiness review om de missie definitief groen licht te geven.
Zo moet de missie uiteindelijk verlopen:
NASA heeft een aantal lanceerdata gepland in maart en april. De tijden per datum verschillen, afhankelijk van de stand van de maan. Als het meteen op 6 maart lukt, zal de lancering om 20.29 uur in Florida plaatsvinden. In Nederland is het dan al 7 maart, om 02.29 uur.
Mocht het op 6 maart niet lukken, bijvoorbeeld vanwege slecht weer of een technisch euvel, dan zijn er in de dagen direct daarna ook nog mogelijkheden. Ook dan zal de lancering voor Nederland 's nachts plaatsvinden. Als het op 11 maart nog niet is gelukt, verschuift de lancering naar begin april.
Vier astronauten aan boord
Na de lancering maken de vier astronauten aan boord, drie Amerikanen en een Canadees, een vlucht van ongeveer tien dagen. Daarbij zullen ze het nieuwe maanruimteschip Orion grondig testen. Dat geldt ook voor de door Europa gebouwde servicemodule, die de maanreizigers tijdens de vlucht van stroom, zuurstof, warmte en aandrijving voorziet.
De vlucht naar de maan duurt zo'n vier dagen. Na de passage langs de achterkant van de maan, verder van de aarde dan ooit een astronaut is geweest, volgt de terugkeer naar de aarde.
Uiteindelijk zal het ruimteschip met zo'n 40.000 kilometer per uur de damkring van de aarde binnenkomen, waarbij het hitteschild van de Orion-capsule zich moet bewijzen. Orion zal dan in de Stille Oceaan neerkomen, waar de astronauten worden opgepikt door een Amerikaans marineschip.
Het is de eerste vlucht met een crew aan boord sinds Apollo 17 in december 1972.
Moeder en kind in India levend verbrand na beschuldiging van hekserij
20 februari 2026 22:04
In India zijn vier mensen opgepakt die verdacht worden van het verbranden van een moeder en haar kind. De moeder werd beschuldigd van hekserij.
De vrouw en het kind woonden in een klein dorp in de staat Jharkhand, in het oosten van India. Deze week verscheen een groep van twaalf mensen voor hun huis die de vrouw verantwoordelijk hield voor verschillende sterfgevallen in het dorp.
Toen de vrouw haar huis uit kwam, met haar baby van twee maanden oud in haar armen, werden de twee volgens haar man overgoten met kerosine en in brand gestoken.
De man van de vrouw vertelde later aan de politie dat zijn kleding ook vlam vatte. Hij ligt met brandwonden in het ziekenhuis.
Haar man zegt dat hij nog heeft geprobeerd de groep op andere gedachten te brengen, maar zijn poging was tevergeefs: "Ik heb gesmeekt om de zaak in de dorpsraad op te lossen, maar de aanvallers wilden niet luisteren."
Dood van dorpeling
In het dorp gingen al langer geruchten dat de vrouw aan hekserij deed. De "onverklaarbare" dood van een man in het dorp wordt gezien als uiteindelijke aanzet tot het geweld.
Vlak voor de dorpeling doodging, zou een traditionele genezer hebben vastgesteld dat er fysiek niets mis was met hem. Diezelfde nacht dat de man doodging, werd de vrouw thuis aangevallen.
Beschuldigingen van hekserij komen in India vaker voor. In afgelegen gemeenschappen is weinig toegang tot goede zorg, waardoor gezondheidsproblemen vaak aan hekserij worden toegeschreven.
Volgens het Indiase National Crime Records Bureau hebben er in India zeker 2500 heksenmoorden plaatsgevonden tussen 2000 en 2016. Het merendeel van de slachtoffers was vrouw.
Sagrada Família in Barcelona heeft na 144 jaar zijn hoogste punt bereikt
20 februari 2026 21:34
De beroemde basiliek Sagrada Família in Barcelona heeft zijn hoogste punt bereikt. Vandaag is het kruis op de centrale Jezus Christus-toren voltooid. Daarmee steekt de toren van de kathedraal 172,5 meter boven de stad uit.
Een kraan takelde de laatste onderdelen van het kruis naar boven. Architect Antoni Gaudí van het bouwwerk wilde dat de toren niet hoger werd dan de 177 meter hoge heuvel Montjuïc, in de buurt van de kerk. Volgens hem mocht het werk van de mens Gods creatie niet overtreffen.
Het witte keramische kruis is 17 meter hoog, ruim 13 meter breed en weegt bijna 100 ton. Gaudí koos voor een vierarmig kruis, zodat het religieuze teken vanuit elke richting te herkennen is.
De binnenkant van de toren moet nog worden afgewerkt. Op 10 juni, op de sterfdag van Gaudí, vindt de inhuldiging plaats. Naar verwachting kan het publiek vanaf 2028 de bovenste verdieping van de toren bezoeken om vanuit het kruis over de Catalaanse stad uit te kijken.
De eerste steen van de Sagrada Família werd in 1882 gelegd. Sindsdien wordt bijna onafgebroken gebouwd aan het levenswerk van Gaudí. Alleen tijdens de Spaanse Burgeroorlog, eind jaren 30 van de vorige eeuw, lag de bouw een aantal jaren stil. Naar verwachting is de bouw over tien jaar klaar.
Het leven van de Spaanse architect Gaudí:
Antoni Gaudí (1852-1926) was de zoon van een Catalaanse kopersmid. Al op jonge leeftijd ging hij bouwkunde studeren; Barcelona was toen, rond de eeuwwisseling, volop in ontwikkeling. Het gemeentebestuur zag niets in zijn werk. Vooral zakenlui gaven de talentvolle Gaudí opdrachten en steunden hem financieel.
De architect werkte tot zijn dood aan de basiliek, werd steeds religieuzer en woonde de laatste jaren van zijn leven zelfs op het bouwterrein.
Gaudí overleed in 1926, nadat hij in Barcelona door een tram was aangereden. De gewonde, armoedig geklede architect werd door niemand herkend en overgebracht naar een ziekenhuis voor zwervers. In zijn zakken vonden verplegers alleen een bijbel, een rozenkrans en een sleuteltje van zijn schrijftafel.
Na zijn dood werd Gaudí overgebracht naar de Sagrada Família, met duizenden inwoners van de Catalaanse hoofdstad langs de route. Hij werd gebalsemd begraven in een grafnis van zijn eigen basiliek.
Trump komt met heffing van 10 procent na afwijzing Hooggerechtshof eerdere heffingen
20 februari 2026 21:20
De Amerikaanse president Trump is niet van plan te stoppen met importheffingen voor andere landen. Hij wil in plaats van de nu geldende importheffingen wereldwijd een nieuwe heffing van 10 procent opleggen en tekende een decreet waarmee dat wordt ingevoerd.
Die nieuwe maatregel is volgens de president nodig omdat het Amerikaanse Hooggerechtshof gisteren de eerdere heffingen ongeldig heeft verklaard.
Tijdens een persbijeenkomst in het Witte Huis reageerde Trump teleurgesteld en verontwaardigd op de beslissing van het Hooggerechtshof. Hij noemde die beslissing "verschrikkelijk" en "een schande voor de natie". De zes rechters die voor de beslissing waren, zijn volgens de president "gekken en schoothondjes van de radicaal linkse Democraten".
Volgens de Amerikaanse president heeft hij sinds vorig jaar de inkomsten uit de importheffingen ingezet voor het beëindigen van oorlogen en de strijd tegen de drug fentanyl.
'We hebben alternatieven'
Trump waarschuwde dat de beslissing van de rechters hem in de richting drijft van een nog krachtiger heffingenbeleid. Hij wil daarvoor gebruik maken van een andere wet dan de IEEPA-noodwet uit 1977 die hij tot nu toe gebruikte en wat volgens het Hooggerechtshof dus geen goede grond is.
Er zijn volgens Trump nog andere wetten die voldoende mogelijkheden bieden om nieuwe heffingen op te leggen aan andere landen. "We hebben alternatieven", zei de president. "Geweldige alternatieven."
Voor de wereldwijde 10-procentheffing wil Trump nu al terugvallen op een handelswet uit 1974, sectie 122. Met die wet kan Trump alsnog snel importheffingen opleggen, maar slechts voor 150 dagen. Over verlenging daarna zou het Congres dan moeten beslissen.
Daarnaast is er nog een handelswet uit 1962 die Trump ook mogelijkheden biedt als de nationale veiligheid in het geding is.
'Onmiddellijk van kracht'
Ook wil hij "verschillende nieuwe heffingen" opleggen op basis van sectie 301 van de wet uit 1974. Die gaat over oneerlijke handelspraktijken. Die heffingen zullen onmiddellijk van kracht worden, zei Trump op de persconferentie.
"Om ons land te beschermen, kan een president in feite meer invoerrechten heffen dan ik in het afgelopen jaar heb gedaan", aldus de president.
Afgezien van de 150 dagen-heffing volgens sectie 122 kan Trump de wetten uit 1974 en 1962 niet zomaar inzetten. Sommige van de artikelen uit die handelswetten staan de president inderdaad toe extra heffingen op te leggen, maar dat kan alleen na een onderzoek door de Amerikaanse handelsvertegenwoordiging (een agentschap van de regering) en het ministerie van Handel.
Die zouden dan bijvoorbeeld moeten nagaan of er inderdaad sprake is van oneerlijke handelspraktijken of een bedreiging voor de nationale veiligheid.
Terugbetalingen
In het vragenrondje na de persconferentie gaf Trump aan dat het nog niet duidelijk is of er terugbetalingen aan andere landen zullen plaatsvinden, nu het Amerikaanse Hooggerechtshof een streep heeft gehaald door zijn huidige invoerheffingen.
Er is al voor tientallen miljarden aan heffingen geïnd sinds vorig jaar. De Universiteit van Pennsylvania schat dat totaalbedrag op 175 miljard dollar. "Het kan jaren duren om die kwestie juridisch uit te vechten", aldus Trump.